Curtea Supremă din New Jersey a decis joi că mărturiile experților cu privire la "sindromul bebelușului scuturat" (cunoscut și sub denumirea de traumă craniană abuzivă) sunt nesigure din punct de vedere științific și inadmisibile în două procese viitoare. Această hotărâre vine pe fondul unei examinări crescute a diagnosticului medical de lungă durată.

Instanța supremă din New Jersey a concluzionat că un diagnostic de sindrom al bebelușului scuturat nu este acceptat în general în cadrul "comunității biomecanice" și, prin urmare, nu este "suficient de fiabil" pentru a fi admis în procese. Decizia se referă la procesele a doi bărbați acuzați în cazuri separate, în care tinerele victime au prezentat simptome asociate cu acest sindrom.

Judecătorii, folosind o abreviere pentru sindrom, au concluzionat în decizia lor amplă că "nu există nicio dovadă care să susțină o constatare că oamenii pot produce forța fizică necesară pentru a provoca simptomele asociate cu SBS/AHT la un copil".

Cu toate acestea, judecătoarea Rachel Wainer Apter, într-o opinie separată puternic formulată, a afirmat că ceilalți judecători au acordat o importanță mai mare opiniilor inginerilor biomecanici individuali în detrimentul "perspectivei de consens a fiecărei societăți medicale majore din lume". Aceasta include toate disciplinele medicale implicate în diagnosticul și tratamentul sindromului bebelușului scuturat: pediatrie, pediatrie de abuz infantil, neurologie, neuroradiologie, neurochirurgie, radiologie, oftalmologie și medicină de urgență.

Wainer Apter a menționat, de asemenea, că fiecare alt stat din SUA permite mărturii în instanță despre sindrom și "fiecare altă instanță care a luat în considerare problema" a considerat astfel de dovezi admisibile. "Niciun caz nu a concluzionat vreodată că dovezile SBS/AHT sunt nesigure", a scris ea. "Și niciun caz nu a constatat vreodată că fiabilitatea sa este suficient de pusă la îndoială pentru a împiedica admiterea sa într-un proces civil sau penal."

Sindromul este rezultatul scuturării forțate a unui sugar sau a unui copil mic, ceea ce poate deteriora sau distruge celulele cerebrale ale copilului și poate provoca leziuni cerebrale permanente sau chiar deces. Simptomele includ sângerări în jurul creierului, umflarea creierului și sângerări oculare. Procurorii și societățile medicale afirmă că sindromul este principala cauză a leziunilor fatale la cap la copiii sub 2 ani, cu peste 1.000 de cazuri raportate anual în SUA.

Dar avocații apărării și unii membri ai comunităților medicale și științifice susțin că diagnosticul de sindrom al bebelușului scuturat este eronat și a dus la condamnări incorecte, indicând condamnări anulate sau acuzații retrase în mai multe cazuri.

Biroul procurorului general al statului a refuzat să comenteze joi, dar biroul avocatului public a salutat decizia ca un moment "reper", afirmând că reflectă importanța de a se baza pe "dovezi științifice fiabile, bine susținute" în cazurile penale. "Acolo unde știința este incertă, miza este pur și simplu prea mare pentru a permite opiniilor experților nesusținute să decidă vinovăția unei persoane sau să justifice separarea copiilor de părinții lor", a declarat Cody Mason, un avocat în biroul avocatului public.