Foștii MVP Ken Anderson, running back-ul versatil Roger Craig și fosta vedetă AFL Otis Taylor se numără printre cei nouă semifinaliști la categoria „seniori” pentru admiterea în Pro Football Hall of Fame, Clasa 2026.

Un comitet de elită a redus lista de la 34 de candidați, toți fiind jucători care au apărut ultima dată într-un meci de fotbal profesionist în sezonul 2000.

Comitetul va restrânge lista la trei finaliști care vor avansa la votul întregului comitet de selecție, care va avea loc înainte de Super Bowl, în februarie. De asemenea, vor fi anunțați finaliști în alte categorii pentru Clasa 2026. Între patru și opt noi membri vor fi aleși în al doilea an al acestui format actual.

Printre ceilalți semifinaliști se numără foștii receptori vedete Henry Ellard și Stanley Morgan; specialistul în echipe speciale Steve Tasker; fundașul defensiv L.C. Greenwood; fundașul ofensiv Joe Jacoby; și cornerback-ul Eddie Meador.

Candidații anunțați miercuri nu i-au inclus pe finaliștii precedenți Maxie Baughan și Jim Tyrer, care au fost eliminați în urma ultimului vot.

Ken Anderson, un Pro Bowler de patru ori pentru Cincinnati, a câștigat titlul de MVP în 1981, când a ajutat Bengals să ajungă la primul lor Super Bowl înainte de a pierde în fața echipei San Francisco. Când Anderson s-a retras după sezonul 1986, el ocupa locul șase la totalul de 32.838 de yarzi de pasă și locul 13 la 197 de pase de touchdown.

Roger Craig a fost o parte cheie a dinastiei San Francisco din anii 1980, prin abilitățile sale de alergător puternic și de receptor din spatele liniei ofensive. Craig a fost primul jucător din istorie care a acumulat 1.000 de yarzi la alergare și 1.000 de yarzi la recepție în același sezon, performanță realizată în 1985, și a condus NFL cu 2.036 de yarzi de scrimmage în 1988, când a ajutat 49ers să câștige Super Bowl-ul. Craig a făcut parte și din echipele câștigătoare de titluri din San Francisco în sezoanele 1984 și 1989. Cei 410 yarzi de scrimmage ai săi în acele victorii de Super Bowl sunt al treilea cel mai mare număr din istorie, după membrii Hall of Fame Jerry Rice și Franco Harris.

Otis Taylor și-a petrecut întreaga sa carieră de 11 ani cu Kansas City, câștigând onoruri All-Pro în AFL în 1966 și în NFL în 1971. El a condus AFL cu 11 touchdown-uri la recepție în 1967 și NFL cu 1.110 yarzi în 1971. Și-a încheiat cariera cu 410 recepții pentru 7.306 yarzi și 57 de touchdown-uri și a prins o pasă de touchdown pentru a ajuta Chiefs să câștige Super Bowl-ul după sezonul 1969.

Ellard a fost de două ori All-Pro cu Rams și și-a încheiat cariera de 16 ani cu 814 recepții pentru 13.777 de yarzi și 65 de touchdown-uri.

Morgan și-a petrecut cea mai mare parte a carierei la New England și este încă liderul all-time al Patriots cu 10.352 de yarzi la recepție. Media sa de 19,2 yarzi pe recepție este cea mai bună dintre toți cei 181 de jucători cu cel puțin 500 de recepții.

Tasker a excelat la acoperirea punt-urilor și a loviturilor de începere, înregistrând șapte blocări de lovituri și prinzând nouă pase de touchdown ca receptor în atac. El a ajutat Buffalo să câștige patru titluri consecutive în AFC înainte de a pierde în Super Bowl și a participat la șapte Pro Bowl-uri în cariera sa de 13 ani.

Greenwood a fost o parte cheie a celebrei apărări „Cortina de Oțel” a Pittsburgh-ului în anii 1970, obținând două onoruri All-Pro și fiind parte a patru campionate Super Bowl.

Jacoby a fost de două ori All-Pro și un membru principal al liniei ofensive „The Hogs” care a ajutat Washington să câștige trei titluri de Super Bowl.

Meador a jucat pentru Rams între 1959-1970 și a fost selecționat în echipa deceniului anilor 1960. A fost de două ori All-Pro și și-a încheiat cariera cu 46 de intercepții.