Agenții federali au arestat peste 250 de persoane în timpul unei operațiuni de amploare împotriva imigrației ilegale, centrată în Carolina de Nord, în special în zona Charlotte. Această campanie reprezintă cea mai recentă fază a eforturilor mai ample ale administrației Republicane, care a trimis forțe militare și agenți de imigrație în orașe conduse de democrați, de la Chicago la Los Angeles. De la începutul lunii ianuarie, oficialii din domeniul imigrației au desfășurat acțiuni la nivel național, ducând numărul reținerilor la un nivel record, depășind 60.000. Orașele mari și mici din întreaga țară sunt vizate zilnic, pe lângă operațiunile de profil mai înalt din locuri precum Portland, Oregon, unde peste 560 de arestări legate de imigrație au fost efectuate în octombrie. Acțiuni mai restrânse de aplicare a legii au apărut și în alte părți.

Operațiunea de arestări în Carolina de Nord s-a extins marți și în zonele din jurul Charlotte, răspândind teama într-o suburbie cu o populație numeroasă de imigranți. Primarul orașului Raleigh, Janet Cowell, a declarat miercuri, prin intermediul platformei sociale X, că "aplicarea legii de către poliția de frontieră pare să fi fost suspendată" în oraș. Cu toate acestea, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) nu a anunțat o modificare a prezenței sale și nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii. Numărul arestărilor din jurul Charlotte și dincolo de acesta, în timpul operațiunii pe care guvernul a numit-o "...", a fost aproximativ dublul totalului anunțat de oficialii DHS la începutul acestei săptămâni. Departamentul a precizat într-un comunicat că agențiile "continuă să vizeze unii dintre cei mai periculoși infractori străini ilegali".

Țintele lor includ persoane care locuiesc în SUA fără permisiune legală și cei care ar avea antecedente penale. Oficialii federali au oferit puține detalii despre persoanele arestate. De asemenea, au păstrat tăcerea cu privire la amploarea operațiunilor de aplicare a legii în Carolina de Nord și la locațiile unde vor apărea agenții în continuare, menținând comunitățile în stare de alertă. Măsurile drastice din Charlotte au fost întâmpinate cu critici și proteste. Aproximativ 100 de persoane s-au adunat miercuri în fața unui magazin Home Depot din Charlotte, unde agenții federali au fost observați de mai multe ori de la începutul operațiunii. Organizatorii protestului au intrat pentru scurt timp în magazin cu pancarte portocalii și albe pe care scria: "ICE afară din Home Depot, protejați-ne comunitățile".

Arestările din Charlotte și zona Raleigh au creat un efect de descurajare în cartierele de imigranți — prezența la școală a scăzut, iar magazinele mici și restaurantele s-au închis pentru a evita confruntările între clienți și agenții federali. Clienții unei spălătorii și-au lăsat hainele în mașini și nu s-au mai întors după ce agenții au apărut într-un centru comercial din Charlotte duminică, a declarat David Rebolloso, proprietarul afacerii. Agenții nu au vizat spălătoria sa, dar acest lucru a afectat totuși profitul său și a dus la închiderea magazinelor vecine, a declarat Rebolloso, un mexican-american născut în Brownsville, Texas. "Suntem deschiși doar pentru că sunt cetățean american, așa că nu mă deranjează", a spus el. "Dar, desigur, afacerile au scăzut. Nu am clienți".

La doar câteva zile după începerea operațiunii în Carolina de Nord, agenții Poliției de Frontieră se pregăteau, până la sfârșitul săptămânii, să înceapă următoarea lor operațiune majoră în sud-estul Louisianei, conform documentelor obținute și a trei persoane familiare cu operațiunea. Aproximativ 250 de agenți federali de frontieră urmează să sosească în New Orleans în următoarele săptămâni pentru o operațiune de imigrație de două luni, care se așteaptă să înceapă serios pe 1 decembrie. Comandantul Poliției de Frontieră desemnat să conducă operațiunea din Louisiana a fost prezent în Carolina de Nord în această săptămână, conducând și operațiunea de acolo. Republicanii din Louisiana și-au exprimat sprijinul miercuri. Președintele partidului de stat, Derek Babcock, a declarat că acest lucru demonstrează angajamentul lui Trump și al guvernatorului republican Jeff Landry de a "asigura siguranța cetățenilor noștri". Șeful filialei statale a Uniunii Americane pentru Libertăți Civile (ACLU) a declarat că aceștia colectează informații pentru a ajuta oamenii să-și cunoască drepturile și coordonează acțiunile cu serviciile juridice și grupurile legate de comunitatea de imigranți.