La Casa Albă a avut loc o întâlnire călduroasă și prietenoasă între Donald Trump și Prințul Moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, marcată de numeroase strângeri de mână și bătăi pe spate. Trump a lăudat măreția statală a prințului și a anunțat sute de miliarde de dolari în noi investiții saudite în Statele Unite.

Marți, Casa Albă a pregătit o recepție grandioasă, incluzând avioane de vânătoare pe care cei doi lideri le-au privit de pe covorul roșu, o gardă de onoare călare și o recepție fastuoasă.

Într-o discuție desfășurată în Biroul Oval, la doar șapte ani după ce Prințul Mohammed fusese implicat de agențiile de informații americane în uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi, Trump și prințul au răspuns la numeroase întrebări ale reporterilor – unul dintre aceștia fiind insultat în repetate rânduri de Trump – pe teme variind de la comerț la vânzarea de avioane de vânătoare avansate F-35 către Riad.

Iată câteva concluzii ale vizitei:

Progrese în cooperarea militară

Trump prefigurase decizia sa de a vinde F-35 duminică, dar a oficializat-o marți în prezența prințului, afirmând că aprobarea a fost finalizată și că temerile Israelului privind menținerea avantajului său militar calitativ în Orientul Mijlociu vor fi abordate.

Detaliile acordului nu au fost imediat clare, dar unii din Pentagon și alte agenții s-au opus vânzării din cauza potențialului de partajare a tehnologiei avansate cu China, care are, de asemenea, legături strânse cu Arabia Saudită.

Oficialii israelieni au sugerat că nu s-ar opune ca Arabia Saudită să primească F-35, atâta timp cât Arabia Saudită normalizează relațiile în cadrul acordurilor de pace.

Saudiții au declarat că s-ar alătura Acordurilor Abraham, dar numai după ce există o cale credibilă și garantată către soluția celor două state, o poziție pe care Prințul Mohammed a repetat-o la întâlnire.

Trump a mai spus că SUA și Arabia Saudită vor finaliza un acord mai amplu privind problemele militare și de securitate în timpul vizitei și că SUA vor continua cu un acord nuclear civil cu Arabia Saudită, în legătură cu care Israelul a ridicat, de asemenea, preocupări.

Cele două națiuni au semnat și un acord care prevede achiziționarea de către saudiți a aproape 300 de tancuri de la SUA.

La cina de marți seara, Trump a anunțat că desemnează Arabia Saudită ca un aliat major non-NATO, o mișcare în mare parte simbolică ce oferă partenerilor străini unele beneficii în cooperarea în domeniul apărării, comerțului și securității.

Uciderea lui Khashoggi a fost trecută cu vederea

Întâlnirea de marți a fost prima vizită la Casa Albă a prințului moștenitor de la uciderea lui Khashoggi, un rezident american și editorialist al Washington Post, la Istanbul, Turcia, în 2018. Prințul Mohammed probabil a aprobat asasinatul.

Într-o scenă remarcabilă din Biroul Oval, prințul, poreclit MBS, a fost confruntat cu întrebări de la reporteri, ceva neobișnuit pentru șeful de facto al monarhiei absolute unde disidența este criminalizată.

El a fost întrebat despre uciderea lui Khashoggi, precum și despre rolul pe care l-au jucat cetățenii saudiți în atacurile din 11 septembrie 2001 din Statele Unite. Trump, însă, l-a atacat pe reporter pentru linia de întrebări.

Trump l-a numit pe Khashoggi, un activist saudit pro-democrație, „extrem de controversat” și a spus „mulți oameni nu-l plăceau pe acel domn despre care vorbiți. Fie că vă placea sau nu, se întâmplă lucruri, dar el (prințul moștenitor) nu știa nimic despre asta și putem lăsa lucrurile așa”.

Prințul Mohammed, care a negat orice implicare în uciderea lui Khashoggi, a răspuns că guvernul său a luat măsuri.

„A fost dureros pentru noi, în Arabia Saudită”, a spus el. „Am făcut toți pașii corecți de investigare etc., în Arabia Saudită, și ne-am îmbunătățit sistemul pentru a ne asigura că nu se mai întâmplă nimic asemănător. Și este dureros, și a fost o greșeală uriașă”.

Trump l-a lăudat, de asemenea, pe liderul saudit pentru progresele realizate de regat în domeniul drepturilor omului, fără a oferi detalii specifice, dar probabil referindu-se la reformele legate de drepturile femeilor. „Ceea ce a făcut el este incredibil în ceea ce privește drepturile omului și toate celelalte”, a spus Trump.

Mult fast și circumstanțe

Trump l-a întâmpinat pe Prințul Mohammed la intrarea pe Peluza de Sud a Casei Albe cu o strângere de mână și cu brațul în jurul umărului prințului. Trump a derulat literalmente covorul roșu pentru liderul saudit, cu o fanfară militară la dispoziție și un zbor deasupra de avioane militare americane, înainte de a-i arăta prințului moștenitor decorațiile de-a lungul Colonnadei Casei Albe.

„Avem un om extrem de respectat în Biroul Oval astăzi”, a spus Trump la începutul întâlnirii, numindu-l pe prinț „un prieten de-al meu de foarte mult timp”.

La cina de marți seara, președintele îmbrăcat în smoching și prima doamnă Melania Trump l-au întâmpinat din nou pe prințul moștenitor pe covorul roșu, înainte de a-l sărbători la o cină la care au participat titani ai tehnologiei precum CEO-ul Nvidia Jensen Huang, fondatorul Tesla Elon Musk și CEO-ul Apple Tim Cook, alături de jucătorul de golf Bryson DeChambeau și starul fotbalului Cristiano Ronaldo.

Au luat cina cu o friptură de miel în crustă de fistic, urmată de un mousse de pere cu couvetură pentru desert.

Acorduri comerciale și economice vaste, dar vagi

Prințul Mohammed i-a spus lui Trump că țara sa își va crește angajamentele financiare față de SUA de la 600 de miliarde de dolari la 1 trilion de dolari.

Detaliile acestor acorduri nu au fost imediat clare, dar se așteaptă să includă investiții într-o varietate de afaceri americane, inclusiv inteligența artificială, precum și achiziționarea de motoare cu reacție și alte echipamente.