Pakistanul a demarat luni o campanie națională de vaccinare, programată să dureze două săptămâni, cu scopul de a imuniza peste 57 de milioane de copii și de a reduce incidența bolilor.

Până pe 29 noiembrie, inițiativa va asigura vaccinuri împotriva rujeolei și rubeolei pentru 34,5 milioane de copii, iar 23,3 milioane vor primi picături orale împotriva poliomielitei. Peste 140.000 de lucrători sanitari au fost instruiți pentru a sprijini echipele de vaccinare.

Rujeola, care debutează adesea cu febră mare și erupții cutanate, rămâne o cauză principală de deces în rândul copiilor mici, chiar dacă majoritatea se recuperează. În ultimii trei ani, Pakistanul a raportat peste 131.000 de cazuri de rujeolă, subliniind urgența eforturilor actuale.

Pakistanul și Afganistanul vecin sunt singurele două țări unde poliomielita, un virus paralizant și potențial fatal, nu a fost eradicată. De la începutul anului, Pakistanul a înregistrat 30 de noi cazuri de poliomielită, reprezentând un regres în lupta pentru eradicarea acestei boli grave la copii.

Campania se confruntă cu provocări semnificative, inclusiv atacuri ale militanților asupra echipelor de vaccinare și a ofițerilor de poliție care le escortează. Extremiștii susțin în mod fals că aceste campanii sunt o conspirație occidentală menită să sterilizeze copiii. Din anii 1990, peste 200 de lucrători și polițiști implicați în lupta împotriva poliomielitei au fost uciși în astfel de atacuri.