Președintele Statelor Unite a semnalat posibilitatea unor discuții cu președintele venezuelean Nicolás Maduro. Această deschidere diplomatică survine într-un context de intensificare a prezenței militare americane în apropierea Venezuelei, marcată de sosirea portavionului USS Gerald R. Ford în Marea Caraibelor.

Detalii specifice despre aceste potențiale discuții nu au fost oferite, însă s-a menționat că Venezuela "ar dori să discute". Dezvoltarea militară americană include desfășurarea portavionului USS Gerald R. Ford, parte a unei misiuni extinse numite "Operațiunea Southern Spear", care cuprinde aproximativ o duzină de nave ale Marinei și circa 12.000 de marinari și pușcași marini. Această mișcare reprezintă cea mai amplă acumulare de forțe din regiune în ultimele generații.

Sosirea portavionului a coincis cu anunțul militarilor despre cele mai recente lovituri mortale asupra unor ambarcațiuni mici, despre care se afirmă că transportau droguri ilegale. Comandamentul de Sud al SUA a difuzat o înregistrare video care arată distrugerea unei astfel de ambarcațiuni în apele internaționale din estul Oceanului Pacific. Aceste acțiuni sunt justificate de administrația americană prin lupta împotriva traficului de droguri, însă Venezuela le consideră tactici de presiune crescândă și acte de agresiune.

Maduro, acuzat de narcoteroism în SUA, a declarat în repetate rânduri că guvernul american "fabrica" un război împotriva sa. Tensiunile sunt exacerbate și de exercițiile militare comune desfășurate de SUA în Trinidad și Tobago și Panama, pe care guvernul venezuelean le consideră provocări.

Secretarul de Stat a anunțat intenția de a desemna Cartel de los Soles (Cartelul Soarelui), despre care se pretinde că este condus de Maduro și alți înalți oficiali, drept organizație teroristă străină. Această desemnare, ce va intra în vigoare la 24 noiembrie, va incrimina furnizarea oricărui "sprijin material" cartelului sau membrilor săi. Experții rămân împărțiți în privința unei posibile utilizări a aeronavelor americane pentru a lovi ținte terestre în Venezuela, dar prezența navei de război de 100.000 de tone transmite un mesaj clar de determinare.