Echipa Baltimore Ravens și-a asigurat a patra victorie consecutivă, învingând Cleveland Browns cu 23-16, datorită unui touchdown târziu marcat de tight end-ul Mark Andrews. Această victorie a umbrit și debutul așteptat în NFL al fundașului Shedeur Sanders.

Cu 2:31 rămase din meci, Andrews a executat o schemă crucială, denumită „Uraganul”. Confruntându-se cu a patra încercare la o distanță de câțiva centimetri de linia de 35 de yarzi a echipei Browns, Ravens păreau inițial să încerce un „tush push” cu Andrews sub centru. Cu toate acestea, jocul a luat o întorsătură neașteptată: Andrews a alergat spre stânga, ajutat de un blocaj decisiv al fullback-ului Patrick Ricard asupra fundașului de siguranță Grant Delpit de la Browns, permițându-i să sprinteze nestingherit în zona de touchdown pentru primul său touchdown la sol din carieră.

Andrews, care mai devreme în meci devenise liderul istoric al echipei Baltimore în ceea ce privește yarzi de recepție, a lăudat execuția schemei: „A fost o alegere excelentă, și cred că băieții au executat-o foarte bine. Am repetat-o de câteva ori, așa că o stăpâneam perfect și eram pregătiți, și, așa cum am spus, le mulțumesc băieților din față. Odată ce am văzut marginea deschisă și pe Pat blocând adversarul, am accelerat pur și simplu și am ajuns acolo.”

Fundașul Lamar Jackson, care a completat 14 din 25 de pase pentru 193 de yarzi, în ciuda a două intercepții, și-a exprimat, de asemenea, încrederea în succesul schemei, remarcând eficiența acesteia la antrenamente. El a adăugat: „Aveam nevoie doar de câțiva yarzi, dar ca Mark să ducă mingea la touchdown, a fost uimitor. Și-a activat și el viteza.”

Această victorie menține echipa Baltimore (5-5) la un singur joc în spatele echipei Pittsburgh în Divizia AFC North, continuând recuperarea după un început dificil de sezon, cu un palmares de 1-5. Antrenorul principal John Harbaugh a subliniat duritatea meciurilor din AFC North: „Suntem la limită; respirăm. Nici măcar nu suntem ieșiți din impas. Este o luptă tipică în AFC North, și sunt mândru de băieți pentru modul în care au jucat și ce au trebuit să facă pentru a găsi o cale să câștige acel meci în a doua jumătate, așa cum au făcut-o.”

Ravens au realizat, de asemenea, o victorie dublă în sezon împotriva echipei Cleveland pentru prima dată din 2020. Baltimore a fost inițial condusă cu 13-3 în al doilea sfert, după o intercepție returnată pentru touchdown de 23 de yarzi de către linebacker-ul Devin Bush. Touchdown-ul de un yard al lui Derrick Henry a redus scorul la 13-10, iar cel de-al treilea field goal al lui Tyler Look a egalat meciul cu 4:59 rămase.

Shedeur Sanders, o alegere din runda a cincea, a intrat în joc în al treilea sfert, după ce Dillon Gabriel a suferit o comoție cerebrală. Sanders s-a confruntat cu dificultăți la debutul său, completând 4 din 16 pase pentru 47 de yarzi, aruncând o intercepție și fiind demis de două ori, terminând cu un rating al paselor de 13,5. După touchdown-ul lui Andrews, Sanders a încercat să conducă o serie de atac pentru egalare, dar ultima sa pasă la a patra încercare și cinci yarzi distanță a căzut scurt, ducând la a treia înfrângere consecutivă pentru Browns (2-8).

Sanders a recunoscut: „Nu cred că am jucat bine deloc.” Atacul echipei Cleveland a fost limitat la 187 de yarzi, cu doar 64 de yarzi sub conducerea lui Sanders în a doua jumătate. Antrenorul echipei Browns, Kevin Stefanski, a recunoscut: „Da, nu am făcut o treabă suficient de bună, în general, ca echipă și, cu siguranță, ca atac. Așa că, ne vom asigura că ne vom întoarce la muncă.”

În alte performanțe notabile, Myles Garrett de la Browns l-a demis pe Jackson de patru ori, realizând al doilea său meci cu cel puțin patru sack-uri în acest sezon, o performanță atinsă ultima dată în 2019. Garrett conduce acum liga cu 15 sack-uri și este primul jucător din istoria NFL cu cinci sezoane consecutive de cel puțin 13 sack-uri.

Andrews a atins și o bornă personală, doborând recordul de yarzi de recepție al echipei Baltimore cu o recepție de 11 yarzi. El l-a depășit pe Derrick Mason și acum are nevoie de încă patru recepții pentru a doborî recordul lui Mason pentru cele mai multe recepții din istoria echipei. Jackson l-a lăudat pe Andrews ca fiind „Domnul De Încredere”.

Devin Bush, în ciuda unei penalități săptămâna trecută, a făcut o schemă crucială pentru Cleveland, marcând un pick-six după ce pasa lui Jackson a fost deviată.

Printre accidentările pentru Browns s-au numărat fundașul ofensiv Cam Robinson (genunchi) și fundașii Dom Jones și Jack Conklin (accidentări la genunchi în a doua jumătate). Ravens vor găzdui New York Jets duminica viitoare, în timp ce Browns vor vizita Las Vegas.