Într-o excursie recentă pentru a vizualiza marcaje istorice în capitala statului New Mexico, Santa Fe, eleva de clasa a șaptea Raffi Paglayan a remarcat gama de cariere și contribuții realizate de femeile prezentate pe acestea.

Preferata lui Paglayan a fost Katherine Stinson Otero, o aviatoare care a fost una dintre primele femei care au obținut o licență de pilot în SUA. După ce Stinson Otero a contractat tuberculoză în timp ce conducea ambulanțe în Primul Război Mondial, s-a mutat în New Mexico și a început o a doua carieră ca arhitectă renumită.

"Pare destul de grozavă", a spus Paglayan cu un zâmbet.

Introducerea locuitorilor din New Mexico în istoria femeilor din stat este scopul unui program de decenii care a instalat aproape 100 de marcaje rutiere prezentând contribuțiile semnificative ale femeilor din sau cu legături cu New Mexico. Acum, Programul de Marcaje Istorice pentru Femei din New Mexico se extinde pentru a crea un curriculum pentru școli bazat pe cercetările sale.

"Este esențial ca toți elevii, nu doar fetele, ci fiecare elev să aibă capacitatea de a recunoaște și de a vedea semnificația oamenilor care au depus atât de multă muncă pentru a crea ceea ce avem", a declarat Lisa Nordstrum, directorul educațional și profesor de gimnaziu care a dus-o pe Paglayan și colegii ei în excursie.

CORECTAREA ÎNREGISTRĂRII

Eforturile pentru marcajele rutiere au început cu decenii în urmă. Pat French, membru fondator al Forumului Internațional al Femeilor - New Mexico, un grup de leadership și networking, a observat în anii 1980 că nu erau aproape deloc femei menționate în niciunul dintre marcajele istorice rutiere ale statului. În 2006, grupul a obținut finanțare de stat pentru a colabora cu Departamentul de Transport din New Mexico pentru a schimba această situație.

De-a lungul anilor, grupul a vizitat județe individuale și comunități native americane, cerând povești despre femei importante din istoria lor. Cercetarea a compilat biografii a zeci de femei din diferite perioade, până în momentul în care New Mexico a devenit un stat.

Acum, poveștile acestor femei sunt afișate pe panouri de 1,8 metri în întregul stat și într-o bază de date online. În timp ce unele onorează figuri istorice binecunoscute, cum ar fi pictorița americană modernistă Georgia O’Keeffe și prima femeie Secretar de Stat din New Mexico, Soledad Chávez de Chacón, multe altele prezintă femei locale ale căror povești nu au fost larg răspândite.

De exemplu, Evelyn Vigil și Juanita Toledo sunt amintite pentru că au reînviat stilul de olărit Pecos Pueblo în anii 1970, după ce populația indigenă Pecos Pueblo a fost decimată de ani de boală și război până în anii 1890, iar tehnicile de olărit s-au pierdut.

"Există un sentiment de dreptate", a declarat directorul programului Kris Pettersen. "Aceste femei au depus tot acest efort și au adus toate aceste contribuții, și au fost nerecunoscute, iar asta este pur și simplu greșit."

Alte marcaje sunt dedicate grupurilor de femei, cum ar fi vindecătoarele și veteranii militari de sex feminin ai statului. Colecția notează că istoria statului nu poate fi spusă fără a recunoaște conflictul care a venit odată cu colonizarea și războaiele purtate pentru teritoriu.

"Nu sunt, totuși, primele femei care au luat armele și și-au apărat casele și societatea în regiunea noastră", notează descrierea online a veteranilor. "New Mexico este un stat cu oameni diverse cultural, care s-au protejat de-a lungul multor secole."

Pentru moment, grupul a oprit crearea de noi marcaje, optând să le mențină pe cele existente și să se concentreze pe misiunea educațională.

DE LA MARCAJE RUTIERE LA SĂLI DE CLASĂ

Cu peste 10 ani în urmă, Nordstrum a avut o revelație similară cu cea a lui French: exista o lipsă de femei în curriculumul standard de istorie a statului. A descoperit biografiile online din programul de marcaje și a început să predea poveștile lor elevilor săi de clasa a șaptea.

În 2022, Programul de Marcaje Istorice pentru Femei din New Mexico a obținut finanțare de stat pentru a o angaja pe Nordstrum să dezvolte un curriculum K-12 din biografiile femeilor.

"Avem femei care nu ar fi în niciun manual", a spus Nordstrum.

Finanțarea a fost reînnoită în 2024 cu sprijin bipartizan. Unul dintre co-sponsorii legislației, reprezentantul statului republican Gail Armstrong, consideră că este important ca locuitorii din New Mexico, tineri și bătrâni, să înțeleagă cum a fost formată lumea în care trăiesc.

"Istoria, bună sau rea, nu ar trebui schimbată. Trebuie amintită pentru a nu mai face aceleași greșeli și pentru a putea sărbători lucrurile bune care s-au întâmplat", a spus ea.