Ethan Pritchard, un proaspăt linebacker al echipei Florida State, a făcut un pas semnificativ spre recuperarea sa completă după o rană prin împușcare la cap, suferită pe 31 august. Sâmbătă, el a revenit pe Stadionul Doak Campbell, reîntâlnindu-se cu colegii săi de echipă, un moment emoționant în drumul său spre reabilitare.

Tatăl lui Ethan, Earl, a declarat că fiul său intenționează să meargă din nou și are ca scop să se întoarcă la școală la începutul lunii ianuarie pentru semestrul de primăvară al Universității Florida State – și să joace fotbal american pentru Seminoles în toamnă.

„Se va întoarce pe acel teren”, a spus Earl Pritchard. „Va reveni anul viitor. Când sezonul va reîncepe, el va fi acolo în plină formă.”

Ethan Pritchard a fost împușcat în timp ce își ducea mătușa și un copil de 3 ani înapoi la apartamentul lor din Havana, Florida. Oficialii forțelor de ordine au afirmat că Pritchard nu a greșit cu nimic și cred că mașina sa a fost confundată cu a altui bărbat. Patru bărbați, inclusiv un minor, au fost arestați în acest caz.

După ce a fost externat de la Spitalul Memorial Tallahassee, Pritchard a început reabilitarea în Jacksonville. Ethan a fost externat joi și a participat la antrenamentul echipei Florida State vineri. Earl a spus că fiul său se va recupera acum acasă, în Samford, Florida, dar va face și drumuri la Jacksonville.

„I-a șocat pe medici”, a adăugat Earl. „Medicii nici nu se așteptau. Dar datorită determinării sale, ei stau și privesc, la fel ca noi. Se bucură de călătorie.”

Ethan a zâmbit înconjurat de tatăl său și membri ai familiei. Ei au salutat echipa Seminoles la sosirea autobuzelor la Stadionul Doak Campbell. Antrenorul de forță și condiționare fizică al Florida State, Josh Storms, i-a înmânat lui Earl barosul echipei – care este folosit pentru a sparge o stâncă după victorii, precum și în momente cheie din afara sezonului.

Fanii Florida State s-au apropiat de Ethan pentru a zâmbi, a-l îmbrățișa și a face fotografii cu el. Ethan a rămas pozitiv pe tot parcursul recuperării sale, inclusiv un zâmbet sâmbătă. De ce a fost atât de pozitiv?

„Pentru că poate veni să facă asta aici, să iasă cu prietenii săi și să fie pe teren cu ei”, a spus Earl. „Acum se distrează.”

Earl a spus că este recunoscător antrenorului Mike Norvell, antrenorilor și jucătorilor de la Florida State pentru încurajarea lor în ultimele luni.

„Florida State este cel mai bun”, a spus Earl. „Mulți oameni vorbesc, dar Florida State o face. Sunt oameni buni. Nu doar antrenorul Norvell.”

O campanie de strângere de fonduri a fost organizată pentru a sprijini nevoile medicale ale lui Ethan și ale familiei sale. Peste 148.000 de dolari fuseseră strânși până sâmbătă seara.

„În primul rând, mulțumesc tuturor oamenilor pe care nici măcar nu-i cunoaștem, care s-au rugat, continuă să se roage, au donat și tot restul”, a spus Earl. „Și nu se va irosi. Credeți-mă, va fi folosit în scopuri bune. Totul este folosit pentru el. Vă mulțumesc pentru rugăciuni. Încă facem progrese. Va veni la cursuri. Se va întoarce la cursuri (în ianuarie). Chiar dacă va veni într-un scaun cu rotile. Dar cred că până atunci va merge.”