Echipa de fotbal american James Madison, clasată pe locul 24 în AP Top 25, a obținut o victorie categorică de 58-10 împotriva formației Appalachian State sâmbătă, extinzându-și seria de victorii la opt meciuri consecutive.

Jocul remarcabil al lui Jobi Malary, care a alergat pentru 105 yarzi și a marcat trei touchdown-uri, a fost esențial. Wayne Knight a contribuit, de asemenea, semnificativ, purtând mingea de 16 ori pentru 94 de yarzi și marcând un touchdown, și a prins șase pase pentru 55 de yarzi. Echipa "Dukes" (9-1, 7-0) rămâne neînvinsă în cadrul conferinței Sun Belt.

„Suntem o echipă care se mândrește cu dorința de a domina timp de 60 de minute, sau oricât ar dura să câștigi un meci de fotbal”, a declarat Malary. „Am vrut să-i lovim din start, devreme și des.”

Quarterback-ul Alonza Barnett a completat 22 din 35 de pase pentru 303 yarzi și a alergat pentru două touchdown-uri, contribuind la un total ofensiv de 557 de yarzi pentru "Dukes", a doua cea mai bună performanță a sezonului.

Apărarea JMU a fost la fel de dominantă, menținând echipa Appalachian State fără puncte până în ultimele 10 minute ale jocului și limitându-i la un minim de sezon de 146 de yarzi totali ofensivi.

James Madison a avut un avantaj copleșitor în posesia mingii, controlând-o timp de 42 de minute și 18 secunde. Antrenorul Appalachian State, Dowain Loggains, a recunoscut superioritatea adversarului: „Au câștigat ambele părți ale liniei de scrimmage. Știam că trebuie să începem rapid împotriva unei echipe de înaltă calibru, fiind considerați outsideri la 20 de puncte. Defensiv am început foarte bine, dar ei au continuat să ne lovească și să ne epuizeze.”

JMU a deschis scorul profitând de o intercepție a lui DJ Barksdale. O cursă de 42 de yarzi a lui Jaylan Sanchez a pregătit un touchdown de un yard pentru Knight, singurul scor din primul sfert.

„Ne-a luat undeva până la sfârșitul primului sfert să ne câștigăm identitatea și să înțelegem ce primeam și cine eram în comparație cu ei”, a spus antrenorul JMU, Robert Chesney. „După ce am făcut asta, am putut să ne concentrăm și să dominăm jocul.”

Dominic DeFreitas a marcat un field goal de 48 de yarzi în al patrulea sfert, iar App State a împiedicat "Dukes" să obțină prima lor victorie fără puncte primite de la sezonul de primăvară 2020-21. "Mountaineers" au marcat un touchdown cu 1 minut și 54 de secunde rămase, printr-o recepție de 19 yarzi a lui Davion Dozier.

Profunzimea ofensivă a lui James Madison a fost evidentă sâmbătă, cu 11 jucători care au prins pase și opt care au purtat mingea. Șase "Dukes" au avut multiple prinderi și patru jucători au marcat touchdown-uri prin alergare. Această listă a fost evidențiată de cele trei incursiuni în zona de touchdown ale lui Malary, primele sale scoruri din sezon. Fiind un jucător de rezervă, Malary avusese doar nouă purtări înainte de meci.

„Arată cu adevărat că, dacă mi se oferă ocazia, o voi profita de ea”, a spus Malary. „Indiferent de ce se întâmplă pe parcursul sezonului, voi fi întotdeauna pregătit când îmi va veni rândul. Și azi noapte a fost acea noapte.”

Înfrângerea a fost a patra consecutivă pentru Appalachian State. Pentru James Madison, această victorie, împreună cu înfrângerile South Florida și Cincinnati, îi face pe mulți să se gândească serios la posibilitatea ca JMU să reprezinte „Grupa de Cinci” în College Football Playoff.