Consiliul de Stat pentru Educație din Michigan a aprobat joi standarde revizuite de educație sanitară, care includ recomandări ca elevii să fie instruiți despre identitatea de gen și orientarea sexuală. Decizia a fost luată în ciuda opoziției din partea unor părinți și pastori.

Susținătorii standardelor afirmă că acestea sunt adecvate vârstei și vor ajuta elevii LGBTQ+ să se înțeleagă mai bine. Oponenții, în schimb, susțin că standardele subminează alegerea părinților și protecția libertăților religioase.

Peste 100 de persoane s-au înscris pentru a vorbi în timpul sesiunii de comentarii publice, fie personal, fie online, determinând consiliul să limiteze timpul de intervenție la un minut pe persoană, în loc de cele trei minute obișnuite. Unele persoane au fluturat mici steaguri ale mândriei în timpul comentariilor publice. Statul a pus la dispoziție și săli suplimentare pentru cei care doreau să vorbească.

Consiliul a votat cu 6-2 pentru aprobarea standardelor, după aproximativ două ore și 40 de minute de comentarii publice, care au fost împărțite între susținătorii și oponenții liniilor directoare.

„De ce atâta grabă? De ce acum? De ce azi? De ce asta? Dacă vreți cu adevărat să abordați sănătatea și educația sexuală, să ne luăm timp”, a declarat Eileen McNeil, președintele Citizens for Traditional Values.

Alții au spus că este timpul ca statul să accepte schimbarea. „Tinerii și Generația Z și comunitatea pe care o serviți cer o educație sexuală și standarde cuprinzătoare și incluzive”, a declarat Brianna Bryant din Detroit.

Printre cei care s-au pronunțat împotriva liniilor directoare s-a numărat John Grossenbacher, un părinte din Clinton Township. El a organizat o petiție semnată de peste 1.600 de persoane, îndemnând consiliul să retragă sau să respingă propunerea. El a declarat membrilor consiliului că nicio altă poziție a grupurilor pe acest subiect nu ar trebui să conteze, cu excepția celei a părinților. Sheila Cahoon, o rezidentă din Macomb County, a adăugat: „Trebuie să păstrăm religia ideologiei de gen acasă și să lăsăm părinții să o predea.”

Între timp, mulți, inclusiv părinți ai elevilor transgen, au cerut consiliului să aprobe standardele, spunând că acestea oferă informațiile de care elevii au nevoie pentru a se înțelege. Stella Shananaquet a spus consiliului că susține standardele: „Cei care neagă au pierdut războaiele toaletelor, așa că iată-ne din nou, dar într-o altă formă. Nimeni nu-i învață pe copiii voștri identitatea de gen. Ei știu deja. Sunt doar prea speriați să vă spună. Concluzia este că nu trebuie să credeți în asta. Nu trebuie să o acceptați, dar ea există.”

Vorbitorii au discutat despre sănătatea mentală a elevilor, valorile religioase și controversele legate de modul în care sunt abordate subiectele LGBTQ+.

Noile standarde, de exemplu, prevăd că până la sfârșitul clasei a 8-a, elevii ar trebui să poată „defini identitatea de gen, expresia de gen și orientarea sexuală și să explice că acestea sunt componente distincte ale identității fiecărui individ”.

Oficialii din educație de stat au subliniat că părinții au în continuare opțiunea de a-și retrage copiii de la educația sexuală fără penalități. De asemenea, Departamentul de Educație din Michigan (MDE) a adăugat formulări despre ceea ce spune legea de stat privind sănătatea și educația sexuală, controlul local al școlilor și alegerea părinților în propunerea standardului revizuit discutată joi.

Aceasta este prima actualizare a standardelor de educație sanitară din 2007. Departamentul de Educație al statului a subliniat că acestea sunt doar ghiduri, nu mandate, iar școlile sunt în continuare obligate să respecte toate legile de stat relevante.

„Standardele oferă îndrumare districtelor școlare locale și, la fel ca în versiunile anterioare, controlul local rămâne în vigoare, iar părinții își păstrează dreptul de a decide dacă copiii lor ar trebui să participe la instruirea de educație sexuală”, a declarat Departamentul de Educație din Michigan.

De asemenea, MDE susține că actualizarea respectă legea revizuită a drepturilor civile a statului, Actul privind Drepturile Civile Elliott-Larsen, care a fost modificat în 2023 pentru a proteja persoanele de discriminare pe baza identității de gen.

Adoptarea standardelor a urmat unei ședințe controversate a consiliului școlar din octombrie. Republicanii din Camera Reprezentanților au pus sub semnul întrebării propunerea MDE și autoritatea acesteia de a elabora aceste standarde.