Yvonne Almond ar fi trebuit să apară în instanță pentru una dintre cele 233 de acuzații pe care le-a primit în ultimul an pentru că era fără adăpost în Honolulu. Însă, când judecătorul din Sala 7D a strigat-o pe nume, ea nu era de găsit. Judecătorul a respins prompt cazul ei, din lipsă de dovezi. În mai puțin de un minut, cu câteva apăsări de taste din partea grefierului instanței, cazul a fost închis, iar ultimele acuzații împotriva lui Almond – ședere sau culcare pe un trotuar public și aruncarea gunoiului – au fost anulate.

Acesta a fost rezultatul pentru Almond de zeci de ori în acest an și s-ar repeta o săptămână mai târziu. Este ciclul campaniei intensificate a orașului Honolulu împotriva oamenilor fără adăpost, o „ușă rotativă” în care mulți sunt amendați în mod repetat pentru că ocupă spații publice, cu un efect de durată mic.

Câteva ore după audierea din octombrie, Almond a fost găsită la șapte blocuri distanță, în Chinatown, stând pe o pătură de unică folosință lângă un scutec pătat, o cearșaf ruptă, o cutie de carton aplatizată și un tub de loțiune de piele. Scaunul ei cu rotile era parcat în apropiere. Arăta mult mai în vârstă decât cei 68 de ani ai săi, cu ochii sălbatici și păr des care părea să fi fost blond odinioară. A înjurat un însoțitor. A vorbit despre un fiu pierdut, despre câștigarea unei burse în California de Sud. Propozițiile ei se suprapuneau. Și-a aprins o țigară și a continuat să vorbească.

În august 2024, primarul din Honolulu, Rick Blangiardi, a făcut un angajament ambițios de a reduce drastic numărul persoanelor care dorm pe trotuarele, în parcurile și pe plajele orașului, după ce o hotărâre a Curții Supreme a SUA a deschis calea orașelor să aplice reglementările anti-camping. El a declarat că va scoate cel puțin 1.000 de persoane de pe străzi într-un an. "Voi fi foarte agresiv în această privință și veți începe să vedeți asta acum", a spus Blangiardi.

O analiză a zeci de mii de dosare judecătorești arată cât de agresivă a fost aplicarea legii de către oraș. Poliția a emis aproape 11.000 de citații în cele 12 luni de după promisiunea lui Blangiardi – o creștere de 60% față de anul precedent. Încălcările de tipul celor pentru care Almond a fost acuzată luna trecută s-au cvadruplat.

Totuși, în timp ce numărul citațiilor a crescut vertiginos, numărul persoanelor citate nu a făcut-o, menținându-se ferm la aproximativ 3.200. În multe cazuri, poliția pur și simplu penalizează aceleași persoane mai frecvent, unele de zeci, chiar sute de ori. Uneori chiar de mai multe ori în aceeași zi. Ceea ce nu este clar este dacă creșterea numărului de amenzi aplicate celor care se confruntă adesea cu provocări insolubile, mulți având de-a face cu dependența și bolile mintale, a dus la o reducere semnificativă a numărului de persoane fără adăpost.

În marea majoritate a cazurilor, oamenii sunt citați și cazurile lor sunt respinse. Citație după citație arată că au refuzat serviciile. Dintre cele 10 persoane pe care poliția le-a citat cel mai mult anul trecut pentru infracțiuni legate de lipsa de adăpost, cel puțin șapte par să fie încă pe străzi. Bărbatul pe care l-au citat cel mai mult, de 286 de ori, este dispărut.

Oficialii orașului au declarat că au existat 1.700 de internări în sistemul public de adăposturi în 2025. Dar nu pot spune câți dintre aceștia au ajuns din nou pe stradă.

„Dacă scoți o persoană de pe străzi, vezi că trei sau patru persoane noi (revin) pe stradă”, a declarat Castro Masaniai, managerul programului de outreach la Institutul pentru Servicii Umane, cel mai mare furnizor de servicii pentru persoanele fără adăpost din Oahu.

Este un ciclu care îi prinde pe toți cei implicați: afacerile și rezidenții ale căror lumi sunt perturbate pe măsură ce oamenii se dezintegrează pe pragurile lor, poliția însărcinată atât cu ajutarea persoanelor fără adăpost, cât și cu menținerea ordinii, judecătorii ale căror săli de judecată sunt pline de cazuri fantomă unde nimeni nu se așteaptă cu adevărat să apară sau să-și schimbe comportamentul. Pentru persoanele care trăiesc pe străzi, citațiile rapide sunt o altă durere de cap în vieți deja pline de suferințe și umilințe mici și mari.

Șeful departamentului de comunități Anton Krucky a menționat că „aplicarea legii nu este o strategie pentru persoanele fără adăpost. Adevărata strategie pe care o are primarul pentru persoanele fără adăpost este tratamentul și locurile de cazare”. Chiar și din perspectiva cuiva a cărui afacere este să ofere servicii persoanelor fără adăpost și să le scoată de pe străzi, este necesar un anumit grad de aplicare a legii, a declarat Connie Mitchell, director executiv al Institutului pentru Servicii Umane. „În cele din urmă, ceea ce avem aici este o situație în care oamenii ocupă spațiile publice ilegal”, a spus ea. „Marea întrebare este dacă pot fi determinați să facă o altă alegere. În unele cazuri pot, în unele cazuri nu.”