În câteva cuvinte
Asociația Jucătorilor Profesioniști de Tenis (PTPA), fondată de Novak Djokovic, a intentat un proces antitrust împotriva organizatorilor de tenis, acuzându-i de practici anticoncurențiale și de control asupra salariilor și condițiilor de muncă ale jucătorilor. PTPA solicită o restructurare a modului în care este guvernat tenisul profesionist, cerând mai multă echitate și acces la câștiguri pentru jucători.
MIAMI GARDENS, Fla. — Asociația jucătorilor, co-fondată de Novak Djokovic, a depus un proces antitrust împotriva circuitelor feminin și masculin de tenis, a Federației Internaționale de Tenis și a agenției de integritate a sportului, marți, la un tribunal federal din New York, numind grupurile care conduc tenisul profesionist „un cartel”.
Procesul intentat de Asociația Jucătorilor Profesioniști de Tenis (PTPA) susține că organizațiile care conduc sportul dețin „controlul complet asupra salariilor și condițiilor de muncă ale jucătorilor”, iar structura lor constituie „încălcări flagrante ale legilor statale și federale” care „imunizează tenisul profesionist de forțele obișnuite ale pieței și neagă jucătorilor profesioniști de tenis și altor participanți din industrie dreptul la o concurență corectă.”
Procesul solicită un proces cu jurați și cere ca jucătorii să aibă acces la mai multe câștiguri, argumentând că organismele de conducere care supraveghează cele patru turnee de Grand Slam - Wimbledon, US Open, French Open și Australian Open - și alte evenimente profesionale „plafonează premiile acordate de turnee și limitează capacitatea jucătorilor de a câștiga bani în afara terenului”.
Pe lângă cazul de la Curtea Districtuală din SUA, PTPA a depus documente la Comisia Europeană de la Bruxelles și la Autoritatea pentru Piețe și Concurență din Londra.
„Există o lipsă totală de concurență în tenisul profesionist și credem că, prin depunerea acestor acțiuni, vom introduce în cele din urmă tipul de concurență care va fi corectă pentru jucători, pentru fani și, de fapt, pentru oamenii (care) operează sistemul”, a declarat Jim Quinn, un avocat care lucrează cu PTPA.
WTA Tour și ATP Tour au emis declarații separate marți, spunând că se vor apăra „cu vigoare”.
WTA a declarat că s-a „angajat la o creștere de 400 de milioane de dolari a compensațiilor pentru jucători” în ultimii ani și a catalogat acțiunea PTPA drept un „caz legal nefondat”, care este „regretabil și greșit”. ATP a lăudat o „creștere majoră a compensațiilor pentru jucători”, care a creat un salt de „70 de milioane de dolari în ultimii cinci ani” și a numit cazul PTPA „total lipsit de merit”.
„PTPA a ales în mod constant diviziunea și distragerea atenției prin dezinformare în locul progresului”, se arată în declarația ATP. „La cinci ani de la înființarea sa în 2020, PTPA s-a străduit să stabilească un rol semnificativ în tenis, făcând ca decizia sa de a intenta o acțiune legală în acest moment să nu fie surprinzătoare.”
Agenția Internațională de Integritate a Tenisului - care investighează și judecă dopajul și corupția - a declarat că a luat act de acțiunea PTPA, dar nu a oferit nicio reacție directă la cazul în sine.
Un purtător de cuvânt a declarat că ITF „va acorda timpul necesar pentru a ne analiza răspunsul”.
PTPA a fost fondată de Djokovic, campion de 24 de ori la Grand Slam, și Vasek Pospisil în august 2020, cu scopul de a oferi reprezentare jucătorilor care sunt contractori independenți într-un sport în mare parte individual. Unul dintre obiectivele clarificate pe parcurs a fost acela de a deveni un fel de sindicat cu drepturi depline care negociază acorduri colective de negociere, precum cele care există în sporturile de echipă.
„Dincolo de aspectele economice, vedem ... bunăstarea jucătorilor este complet ignorată în tot, de la programul turneului până la practicile anticoncurențiale, până la abuzarea drepturilor noastre în legătură cu numele, imaginea, asemănarea”, a spus Pospisil.
El este unul dintre jucătorii enumerați ca reclamant; Djokovic nu este. Jucătorii ale căror nume sunt atașate procesului din SUA includ finalistul de la Wimbledon din 2022, Nick Kyrgios, Sorana Cîrstea, Varvara Gracheva, Reilly Opelka, Tennys Sandgren și Nicole Melichar-Martinez.
Directorul executiv al PTPA, Ahmad Nassar, a declarat că Djokovic este „cu siguranță foarte implicat, foarte la curent. El este încă membru al comitetului nostru executiv la PTPA. ... Este vorba despre mult mai mult decât un singur jucător.”
PTPA a declarat că s-a întâlnit cu peste 250 de jucători - femei și bărbați, și o majoritate din top 20 în clasamentele WTA și ATP - înainte de a merge în instanță.
„Am văzut Grand Slam-urile încercând să schimbe unele lucruri fără succes. Am văzut circuitele în sine încercând să schimbe lucruri fără succes. Am văzut bani din afară încercând să intre și să schimbe lucruri fără succes. Și, prin urmare, credem cu adevărat că aceasta este singura cale de urmat și nu facem acest lucru cu ușurință, absolut deloc”, a spus Nassar. „Dar credem că a fost necesar, deoarece jucătorii cer cu adevărat să fie auziți, ca problemele lor să fie luate în serios, să abordeze aceste probleme structurale care chinuie tenisul și îl sufocă cu adevărat ca sport internațional și să creeze un sistem care aduce echilibru și egalitate și corectitudine cu adevărat întregii afaceri a tenisului.”
