Creșterea economică a Regatului Unit a încetinit semnificativ în al treilea trimestru al anului, aproape de stagnare, după ce un atac cibernetic a paralizat producția la cel mai mare producător auto al țării, conform cifrelor oficiale publicate joi. Această încetinire reprezintă o lovitură pentru guvernul britanic, cu mai puțin de două săptămâni înainte de un buget crucial, unde se anticipează o nouă majorare a taxelor.

Biroul Național de Statistică a anunțat că economia a înregistrat o creștere de doar 0,1% între iulie și septembrie, comparativ cu trimestrul precedent. Aceasta marchează o scădere față de creșterea de 0,3% din trimestrul anterior și se situează sub așteptările pieței, care anticipau o majorare de 0,2%.

Atacul cibernetic asupra producătorului auto a fost un factor cheie pentru creșterea sub așteptări. Incidentul, care a dus la trimiterea angajaților acasă pe 31 august, a oprit producția în fabricile companiei, precum și la furnizori. Operațiunile au fost reluate în octombrie.

Această întrerupere a avut repercusiuni în întreaga industrie auto britanică. Compania, care angajează peste 30.000 de oameni, susține prin lanțul său de aprovizionare zeci de mii de locuri de muncă suplimentare.

Impactul a fost vizibil în performanța economică din septembrie, cu o scădere generală a producției industriale de 2% în acea lună, iar producția de automobile și remorci a înregistrat o scădere abruptă de 28,6%, cel mai puternic declin de la apogeul pandemiei de coronavirus din aprilie 2020.

Acestea sunt cele mai recente date economice dezamăgitoare pentru guvern, după ce agenția de statistică a dezvăluit la începutul săptămânii că șomajul în Regatul Unit a crescut la 5%, cel mai ridicat nivel din ultimii patru ani.

Statisticile indică o deteriorare a contextului economic înainte de prezentarea bugetului pe 26 noiembrie, pe care guvernul a încercat să o atenueze. Guvernul anticipează necesitatea majorării taxelor pentru a reduce datoria publică, a scurta listele de așteptare din spitale și a diminua inflația. Este de așteptat o creștere a cotei de bază a impozitului pe venit, o măsură pe care niciun guvern britanic nu a mai luat-o în ultimii 50 de ani și care ar încălca o promisiune electorală cheie.

Aceasta este o perioadă de risc ridicat pentru guvern, care înregistrează scoruri scăzute în sondajele de opinie, la doar un an și jumătate de la preluarea puterii. Opoziția susține că guvernul a făcut mai mult rău decât bine de la venirea sa la putere, atribuind vina politicilor economice care au dus la creșterea taxelor pentru afaceri.