Antrenorul principal al echipei Washington Commanders, Dan Quinn, a avut cuvinte de laudă pentru antrenorul Dolphins, Mike McDaniel, săptămâna aceasta. Quinn a vorbit foarte frumos despre perspicacitatea antrenorului McDaniel, lăudându-i leadership-ul și capacitatea rapidă de procesare a informațiilor. Dar mai mult decât atât, el a spus că este mândru de călătoria personală a lui McDaniel și de cât de departe a ajuns de când au lucrat împreună, în urmă cu aproape 10 ani.

În 2016, Quinn, aflat acum în al doilea an ca antrenor principal al echipei Washington, era antrenorul echipei Atlanta Falcons. Atunci, el, antrenorul 49ers, Kyle Shanahan, și actualul antrenor al Falcons, Raheem Morris, s-au așezat cu McDaniel – pe atunci asistent ofensiv la Falcons – și l-au confruntat în legătură cu problema sa cu alcoolul.

"Cred că atunci când există o problemă, uneori nu vrei să lași pe cineva cu care ești să știe. Te bazezi pe ei. Ei se bazează pe tine", a declarat Quinn miercuri, înainte de meciul Washington-ului împotriva Miami-ului la Madrid. "Dar, de fapt, implicarea este cea mai mare forță pe care o putem avea. Și în acel spațiu, tot ce vreau să fac este să ajut și să ofer sprijin, iar apoi munca reală începe pentru persoana care se află în acea situație. Și exact asta a făcut Mike. ... Și este o parte din motivul pentru care sunt atât de mândru de el."

McDaniel descrie adesea acel moment ca fiind un apel de trezire necesar. Cu ani înainte, fusese concediat din postul de asistent ofensiv la Houston Texans și continuase să se lupte cu sobrietatea.

Dar din acea zi – 4 ianuarie 2016, își amintește McDaniel – a jurat să nu mai bea niciodată. McDaniel a povestit acea conversație cu Quinn soției sale, a văzut dezamăgirea pe chipul ei și a rămas sobru de atunci.

"Dan Quinn ocupă un loc special în inima mea, în cariera mea", a spus McDaniel miercuri. "El a fost acolo, punctul zero, când am devenit sobru și m-a sprijinit și a crezut în mine și mi-a dat ocazia să continui ceea ce îmi place să fac. Pentru asta, îi voi fi veșnic îndatorat."

Meciul de duminică va fi prima dată când cei doi se vor confrunta ca antrenori principali în NFL, cu primul meci de sezon regulat al ligii în Spania.

Commmanders și Dolphins au ambele un scor de 3-7. În timp ce Dolphins vin după o victorie împotriva Buffalo Bills care ar putea marca un punct de cotitură în sezonul lor, Commanders, au trecut de la 3-2 la 3-7 cu o serie de cinci înfrângeri consecutive.

"Este o mare încredere pentru echipa noastră", a declarat fundașul Dolphins, Tua Tagovailoa. "Am putut să ne bucurăm de acea victorie timp de 24 de ore. Vrem să punem asta deoparte și vrem să ne concentrăm pe Commanders săptămâna aceasta și să găsim toate modalitățile posibile prin care putem ajuta la câștigarea jocului."

Commmanders au fost abia competitivi în timpul celor cinci înfrângeri consecutive, pierzând cu 21 de puncte împotriva Kansas City în săptămâna 8, cu 24 de puncte împotriva Seattle în săptămâna 9 și cu 22 de puncte împotriva Detroit săptămâna trecută. Quarterback-ul Jayden Daniels va rata cel de-al cincilea meci din acest sezon din cauza unei accidentări, de data aceasta o luxație la cotul stâng.

"Până la urmă, pentru a merge în direcția corectă, trebuie să fii transparent, trebuie să fii cinstit", a spus fundașul de rezervă Marcus Mariota, care va începe din nou în locul lui Daniels. "Și nu cred că suntem ceea ce credem că suntem."

QUINN ÎL ÎNLOCUIEȘTE PE WHITT

Quinn a trebuit să facă ceva după o succesiune de performanțe slabe ale defensivei Washington-ului, așa că a optat să preia rolul de coordonator defensiv, retrogradându-l pe Joe Whitt Jr.

"Ori de câte ori ai o astfel de mișcare", a spus linebacker-ul Bobby Wagner, "atunci asta înseamnă că jucătorii nu execută la nivelul la care ar trebui. ... Trebuie să executăm mai bine, indiferent cine cheamă apărarea."

Washington a cedat 2.737 de yarzi prin pasă și 8,9 yarzi pe încercare de pasă – ambele cele mai slabe din întregul NFL. Săptămâna trecută, Lions au marcat la fiecare dintre primele opt posesii.

UNDE SUNT TOȚI?

Aproape jumătate dintre cei 22 de titulari în ofensivă și apărare pe care Commanders se așteptau să-i aibă la începutul sezonului vor lipsi de la meciul de duminică.

Acest lucru se datorează în mare parte accidentărilor, dar sunt și fără defensive tackle Daron Payne, care a fost suspendat pentru un meci fără plată de NFL pentru că a lovit un jucător în înfrângerea de săptămâna trecută.

Ceilalți nouă: Daniels, RB Austin Ekeler, WRs Terry McLaurin și Noah Brown, DEs Dorance Armstrong și Deatrich Wise Jr., CBs Marshon Lattimore și Trey Amos, și S Will Harris.

Ekeler, Armstrong, Wise și Lattimore sunt indisponibili pentru restul sezonului; Brown, Amos și Harris sunt pe lista accidentaților.

AFACERE DE FAMILIE

Lineman-ul stâng al Dolphins, Patrick Paul, va juca împotriva fratelui său, garda stângă a Commanders, Chris Paul, pentru prima dată în carierele lor duminică.

Patrick Paul a avut un al doilea sezon remarcabil cu Dolphins și a fost unul dintre cei mai bine cotați tackles din NFL conform Pro Football Focus. Și după ce a obținut rolul de gardă stângă titular la începutul acestui sezon, Chris Paul a fost un punct luminos în ofensiva Washington-ului.

"Este un alt moment special", a spus Patrick Paul. "În anul meu de debut l-am avut în presezon, dar acum avem un meci de sezon regulat, așa că mergem cu toții în Spania. Întreaga familie vine – familie, veri, toată lumea. Cred că am cerut poate 10 până la 12 bilete. Am o mulțime de oameni care vin în Spania, așa că va fi distractiv."