Mii de mecanici Boeing din regiunea Midwest, responsabili cu asamblarea aeronavelor militare și a sistemelor de armament, au votat joi pentru aprobarea unui nou contract, încheind o grevă care a durat trei luni și în timpul căreia au fost respinse patru oferte anterioare din partea companiei.

Noul acord de muncă, valabil pe cinci ani, prevede o creștere salarială de 24% pe durata contractului și un bonus de semnare de 6.000 de dolari, conform sindicatului care reprezintă cei 3.200 de muncitori care au intrat în grevă pe 4 august.

"Suntem mândri de ceea ce au luptat membrii noștri împreună și suntem gata să revenim la construirea celor mai avansate aeronave militare din lume", a declarat Asociația Internațională a Mecanicilor și Muncitorilor Aerospațiali într-un comunicat.

Cu noul contract în mână, mecanicii urmează să se întoarcă la muncă duminică, la fabricile din orașele St. Louis și St. Charles din Missouri, precum și în Mascoutah, Illinois. Muncitorii produc avioane de vânătoare, sisteme de armament și prima aeronavă fără pilot bazată pe portavion a Marinei SUA în aceste facilități.

Boeing a declarat într-un comunicat că așteaptă cu nerăbdare "reunirea întregii noastre echipe".

Deși această grevă a fost mai mică decât cea de anul trecut, care a implicat 33.000 de muncitori Boeing ce construiesc avioane comerciale, ea a amenințat totuși să încetinească eforturile companiei aerospațiale. Divizia Boeing Defense, Space & Security generează peste o treime din veniturile sale.

Liderii sindicatului au afirmat că discuțiile s-au blocat din cauza salariilor și a beneficiilor de pensionare, în timp ce Boeing a susținut că cererile muncitorilor depășeau costul vieții din Midwest. Eșecul negocierilor a determinat Caucusul Muncii din Congres să trimită o scrisoare către CEO-ul Boeing, Kelly Ortberg, îndemnând compania să revină la masa negocierilor.

"Muncitorii Boeing Defense produc avioane și alte echipamente de apărare pe care guvernul Statelor Unite și bărbații și femeile noștri în uniformă se bazează", se arată în scrisoare. "Acești muncitori sunt esențiali pentru succesul companiei dumneavoastră și merită un contract echitabil care să reflecte munca și sacrificiile lor."

Tensiunile au crescut cu mult înainte de grevă, muncitorii respingând o propunere de creștere de 20% a salariilor pe durata contractului și bonusuri de ratificare de 5.000 de dolari. Boeing a răspuns cu o ofertă care menținea aceleași creșteri salariale, dar elimina o regulă de programare care limita oportunitățile de ore suplimentare. Muncitorii au refuzat și această ofertă și au intrat în grevă a doua zi dimineață, ulterior respingând alte două oferte ale companiei.

În mijlocul acestor voturi eșuate, sindicatul și-a elaborat propriul contract pe patru ani, pe care membrii l-au ratificat rapid. Și, într-o mișcare care a schimbat regulile negocierilor tradiționale, sindicatul a trimis contractul pre-aprobat către Boeing pentru considerare. Compania a respins termenii sindicatului.

Greva de anul trecut, între timp, a durat peste șapte săptămâni în statul Washington, într-o perioadă dificilă pentru companie. Boeing a fost sub mai multe presiuni anul trecut după ce un dop de ușă s-a desprins în timpul unui zbor Alaska Airlines, un incident care a reînnoit preocupările privind siguranța acelui avion anume.

Două avioane 737 Max s-au prăbușit în largul coastei Indoneziei și în Etiopia la mai puțin de cinci luni distanță, în 2018 și 2019, ucigând 346 de persoane.