Începând cu anul viitor, abonații Apple TV vor putea viziona toate meciurile Major League Soccer (MLS) fără a necesita o subscripție suplimentară. Această modificare marchează o nouă etapă în acordul de 10 ani, de 2,5 miliarde de dolari, dintre MLS și Apple.

În primii trei ani ai înțelegerii, era necesar un abonament separat, MLS Season Pass, pentru a avea acces la toate meciurile. Pe parcursul acestui sezon, peste 200 de meciuri au fost transmise simultan atât pe MLS Season Pass, cât și pe Apple TV, incluzând pachetul „Sunday Night Soccer” al ligii. Anunțul privind eliminarea abonamentului separat a fost făcut joi, la o întâlnire a proprietarilor de cluburi.

Apple a pus la dispoziția tuturor abonaților săi transmisiunile duble de vineri seară ale Major League Baseball (MLB) încă de la începutul anului 2022. De asemenea, recent, a obținut drepturile de difuzare în SUA pentru Formula 1 pentru o perioadă de cinci ani, care vor fi disponibile începând cu sezonul viitor.

Decizia de a face jocurile MLS mai accesibile vine în contextul în care Statele Unite vor găzdui Cupa Mondială anul viitor și în perspectiva alinierii la modelul european în 2027. Sezonul actual al MLS se desfășoară de la sfârșitul lunii februarie până la începutul lunii decembrie.

Vicecomisarul MLS, Gary Stevenson, a declarat că Apple a contactat MLS la începutul acestui an pentru a discuta posibilitatea mutării tuturor meciurilor pe Apple TV. „Am testat 'Sunday Night Soccer' pe Apple TV și am avut o reacție foarte bună. Apoi am vorbit cu ei despre potențiala schimbare de program și au considerat că are sens. Așa că totul a părut o evoluție perfectă a ceea ce am început și credem că fanii vor găsi experiența și valoarea mult îmbunătățite”, a spus Stevenson.

Deținătorii de abonamente de sezon MLS vor primi abonamente Apple TV, înlocuind accesul anterior la MLS Season Pass.

MLS a anunțat o medie de 3,7 milioane de telespectatori live brut pe săptămână pentru cele 15 meciuri săptămânale, pe platformele de streaming și liniare, o creștere de 29% față de 2024.

Apple deține drepturile globale pentru MLS, ceea ce le-a adus beneficii în America de Sud după ce Lionel Messi s-a alăturat echipei Inter Miami în 2023. Liga a înregistrat, de asemenea, un aflux de spectatori asiatici după ce Son Heung-Min a început să joace pentru LAFC în august. Messi și Son au avut cele mai mari vânzări de tricouri din ligă în acest sezon.

Cluburile lui Messi și Son au avansat ambele în sferturile de finală ale ligii. LAFC va juca la Vancouver pe 22 noiembrie, în timp ce Inter Miami va călători la Cincinnati pe 23 noiembrie.