LAS VEGAS – Echipa de baschet feminin UCLA, clasată pe locul 3, a obținut o victorie convingătoare cu scorul de 78-60 împotriva formației North Carolina, clasată pe locul 11, în cadrul turneului WBCA Challenge, joi seara. Aceasta este a doua victorie a echipei Bruins împotriva unei echipe clasate în top, în decurs de o săptămână, consolidându-și statutul de pretendentă serioasă la Final Four-ul NCAA.

Lauren Betts a fost MVP-ul meciului, contribuind cu 20 de puncte și 10 recuperări. Jucătoarea de 2,01 metri a adăugat și șapte pase decisive. Coechipiera Kiki Rice a depășit un început mai puțin reușit și a încheiat partida cu 15 puncte și 10 recuperări. Angela Dugalic a adăugat 14 puncte, iar Gabriela Jaquez a marcat 12 puncte.

Pentru North Carolina (2-1), Elina Aarnisalo, transferată de la UCLA, a condus echipa cu 13 puncte. Indya Nivar și Ciera Toomey au marcat câte 11 puncte fiecare, în timp ce Nyla Harris a fost limitată la doar șase puncte.

Echipele și-au împărțit avantajul prin mai multe serii de puncte, înainte ca UCLA să preia controlul definitiv cu o ofensivă de 10 puncte la sfârșitul celui de-al treilea sfert, stabilind un avans de 58-46. Echipa Bruins a dominat jocul sub panou, câștigând lupta la recuperare cu 46-30 și depășind echipa Tar Heels la punctele marcate din interiorul zonei de trei secunde cu 46-22. Patru jucătoare de la UCLA au avut cel puțin opt recuperări.

La meci au fost prezente reprezentanți ai cel puțin cinci echipe WNBA, printre care Atlanta, Las Vegas, Los Angeles, Phoenix și Toronto. Jackie Young, Dana Evans și Kiah Stokes, care au ajutat echipa Aces să câștige campionatul, au urmărit meciul de pe margine.

Următorul meci: North Carolina va juca împotriva echipei Fairfield în WBCA Challenge sâmbătă. UCLA va juca împotriva echipei South Florida în WBCA Challenge sâmbătă.