Avocații persoanelor acuzate de Departamentul de Justiție sunt pregătiți să solicite joi unui judecător federal respingerea cazurilor împotriva clienților lor, susținând că procurorul care a obținut inculpările a fost numit ilegal în funcție.

Contestațiile privind numirea lui Lindsey Halligan ca procuror interimar al Statelor Unite pentru Districtul de Est al Virginiei fac parte din eforturile multiple ale fostului director FBI James Comey și ale Letitiei James de a-și vedea cazurile respinse înainte de proces.

În timpul argumentelor de joi, se vor aborda regulile constituționale și statutare complexe care guvernează numirea procurorilor federali, care funcționează ca procurori federali de top în birourile Departamentului de Justiție din întreaga țară.

Această funcție este, de obicei, ocupată de avocați care au fost nominalizați de un președinte și confirmați de Senat. Procurorii generali au autoritatea de a ocoli acest proces prin numirea unui procuror interimar al Statelor Unite care poate servi timp de 120 de zile. Cu toate acestea, avocații lui Comey și James subliniază că, odată ce această perioadă expiră, legea conferă judecătorilor federali din acel district dreptul exclusiv de a decide cine poate ocupa postul vacant.

Dar nu asta s-a întâmplat în acest caz. După ce procurorul precedent a demisionat în septembrie, confruntându-se cu presiuni din partea administrației Trump pentru a aduce acuzații împotriva lui Comey și James, procurorul general Pam Bondi – la îndemnul public al lui Trump – a numit-o pe Halligan în funcție.

Siebert fusese numit de Bondi în ianuarie pentru a servi ca procuror interimar. Trump a anunțat în mai intenția sa de a-l nominaliza, iar judecătorii din Districtul de Est au fost de acord în unanimitate, după expirarea perioadei sale de 120 de zile, că ar trebui să rămână în funcție. Dar după ce administrația Trump l-a forțat practic să plece în septembrie, Departamentul de Justiție a optat din nou să facă o numire interimară în locul instanțelor, ceea ce avocații apărării spun că legea nu le permitea să facă.

Procurorii din aceste cazuri susțin că legea nu împiedică în mod explicit numirile succesive ale procurorilor interimari de către Departamentul de Justiție și că, chiar dacă numirea lui Halligan este considerată invalidă, soluția corectă nu este respingerea inculpării.

Comey a pledat nevinovat la acuzațiile de declarații false și obstrucționare a Congresului, iar James a pledat nevinovată la acuzațiile de fraudă ipotecară. Avocații lor au susținut separat că urmăririle penale sunt în mod nejustificat răzbunătoare și motivate de animozitatea personală a președintelui față de clienții lor și, prin urmare, ar trebui respinse.