În câteva cuvinte
Peste 1.000 de angajați ai Vocii Americii și ai altor posturi de radio finanțate de SUA au fost suspendați pe termen nedefinit în urma unui ordin al președintelui Trump. Agenția USAGM a reziliat, de asemenea, contractele cu mai multe rețele media internaționale, punând sub semnul întrebării viitorul acestora și capacitatea lor de a transmite știri în zonele cu cenzură sau fără presă liberă. Acțiunile sunt considerate de mulți ca o încercare de a submina jurnalismul independent și de a exercita un control politic mai strict asupra acestor instituții.
Un decret nocturn de vineri al Președintelui Trump a dus la ordine care au desființat Vocea Americii și alte posturi internaționale de radio și televiziune finanțate de SUA.
Jurnaliștii s-au prezentat astăzi la Vocea Americii pentru a-și difuza programele, doar pentru a li se spune că au fost excluși: oficialii federali au început suspendări în masă pe termen nedefinit. Toți angajații cu normă întreagă de la Vocea Americii și Biroul pentru Radiodifuziune în Cuba, care conduce Radio și Televiziunea Martí, au fost afectați - peste 1.000 de angajați. Măsura a urmat unui edict de vineri noaptea târziu de la președintele Trump, conform căruia agenția-mamă, numită Agenția SUA pentru Media Globală (USAGM), trebuie să elimine toate activitățile care nu sunt cerute de lege. În plus, sub conducerea persoanelor numite de Trump, agenția a întrerupt toate contractele pentru radiodifuzorii internaționali încorporați privat pe care îi finanțează, inclusiv Radio Europa Liberă/Radio Libertatea, Radio Asia Liberă și Rețelele de Radiodifuziune din Orientul Mijlociu.
Notificările de reziliere pentru rețelele finanțate, dintre care două au fost examinate de NPR, purtau semnătura consilierului principal al lui Trump, Kari Lake, pe care acesta a plasat-o la USAGM, nu a directorului executiv interimar al agenției. Lake nu pare să aibă în actualul său loc de muncă autoritatea statutară pentru a efectua această reziliere. Grant Turner, fostul director financiar al Agenției SUA pentru Media Globală, a numit-o "Sâmbăta Sângeroasă" pentru agenție și rețelele sale.
"Din câte aud, aceasta se prefigurează a fi o zi foarte tristă. Rețelele USAGM împărtășesc știri, informații și valori americane importante în întreaga lume", a spus Turner. "A fost nevoie de decenii pentru a construi această bunăvoință și o audiență de sute de milioane în fiecare săptămână. A vedea incendiatori dând foc la toate acestea este îngrozitor."
Directorul Vocii Americii, Michael Abramowitz, a refuzat să comenteze, dar a recunoscut că se numără printre cei plasați în concediu plătit pe termen nedefinit.
Această știre se bazează pe interviuri cu 16 angajați actuali și foști ai Agenției SUA pentru Media Globală și ai rețelelor pe care le finanțează. Toți, cu excepția lui Turner, au vorbit cu condiția să nu fie numiți din cauza fricii de represalii profesionale. NPR a examinat notificările interne despre suspendări și contractele reziliate. USAGM și Casa Albă nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Luate împreună, radiodifuzorii finanțați de federal și rețelele lor surori care acoperă Orientul Mijlociu și Cuba ajung la 420 de milioane de oameni în 63 de limbi și peste 100 de țări în fiecare săptămână, potrivit agenției. Acestea sunt finanțate integral din fonduri federale.
Misiunea rețelelor este de a furniza știri și programe culturale în locuri unde presa liberă este amenințată sau nu există. Ele sunt, de asemenea, concepute ca o formă de diplomație soft, modelând jurnalismul independent care încorporează disidența față de politica guvernamentală. Elon Musk, consilierul lui Trump pentru reducerea bugetului și alți oficiali ai administrației au cerut ca Vocea Americii și unele dintre rețelele surori să fie închise. Domeniul de aplicare și legalitatea acestor acte nu sunt încă pe deplin clare, dar par a fi concepute pentru a le distruge și a plasa orice acoperire care supraviețuiește sub un control mai strict al oficialilor numiți politic.
Trump a plasat-o pe Lake, o candidată MAGA de două ori fără succes, ca și consilier principal al său peste USAGM. Ea nu a răspuns la o solicitare detaliată de comentarii pentru această știre. Echipa de relații cu presa a USAGM nu a răspuns la solicitările repetate și detaliate ale NPR de comentarii cu privire la evoluțiile din rețele din ultimele zile, inclusiv astăzi. Alegerea lui Trump pentru a conduce agenția în mod permanent, criticul media conservator L. Brent Bozell III, nu a fost încă programat pentru audieri de confirmare în Senatul SUA.
Reportajele radiodifuzorilor au înfuriat unele figuri puternice din străinătate, inclusiv pe cei care au legături strânse cu Trump.
Reportajele Radio Europa Liberă/Radio Libertatea, de exemplu, i-au supărat pe liderii cu mentalitate autocratică din Rusia și Ungaria, precum și pe aliații acestora. Jurnaliștii rețelei au fost închiși sau reținuți în Crimeea controlată de Rusia, Belarus, Azerbaidjan și Rusia însăși.
Trump a stabilit relații calde cu președintele rus Vladimir Putin și cu premierul ungar Viktor Orbán.
În mod similar, reportajele Radio Asia Liberă despre opresiunea musulmanilor uiguri de către autoritățile chineze au contribuit la aducerea situației lor în atenția internațională. În 2020, oficialii nord-coreeni au executat proprietarul unei flote de pescuit pentru că a ascultat în secret emisiunile Radio Asia Liberă în timp ce se afla pe mare, a raportat rețeaua. Autoritățile au adus 100 dintre colegii săi pentru a urmări execuția ca un avertisment cu privire la pericolele ascultării.
Un reporter pentru Shanghai Daily în limba engleză, controlat de Partidul Comunist Chinez, s-a bucurat de evoluții: "VEȘTI EXCELENTE", a scris Andy Boreham pe Twitter. El a numit Radio Asia Liberă "una dintre cele mai insidioase instituții de propagandă anti-China ale SUA".
În ciuda criticilor puternice din partea oficialilor administrației Trump și a aliaților lor de pe Capitol Hill, rețelele au câștigat în mare măsură un sprijin bipartizan puternic de-a lungul anilor.
Reprezentantul SUA Michael McCaul, fostul președinte republican al Comisiei pentru Afaceri Externe a Camerei, a declarat într-o declarație pentru NPR la începutul acestei săptămâni că apreciază capacitatea rețelelor USAGM de a disemina informații în China pe care Partidul Comunist Chinez de guvernământ a căutat să le blocheze acolo.
"De aceea susțin cu tărie multe dintre programele sale", a spus McCaul. "Programe precum [Radio Asia Liberă] oferă actualizări zilnice despre regiuni îndepărtate, susțin o presă liberă chiar și în țările autoritare și se asigură că americanii - și oamenii de pretutindeni - nu sunt supuși propagandei adversarilor noștri."
Personalul suspendat include reporteri, editori, manageri - jurnaliști din redacția centrală de știri în limba engleză din Washington D.C. și cei care oferă acoperire și programe în zeci de limbi care deservesc audiențe de pe tot globul. Notele care informează destinatarii că nu mai pot să-și desfășoare activitatea spun că acțiunea nu a fost făcută "în niciun scop disciplinar". Nu îi afectează pe cei cu contracte de servicii personale, care pot fi suspendați sau concediați mai ușor.
Angajații Agenției SUA pentru Media Globală au primit, de asemenea, notificarea, tehnic un concediu pe termen nedefinit "cu plată și beneficii complete până la o notificare ulterioară", ordonând încetarea tuturor activităților legate de muncă și predarea tuturor bunurilor guvernamentale, inclusiv dispozitive și înregistrări.
Trei angajați ai DOGE, inițiativa guvernamentală de reducere a costurilor condusă de Musk, au fost campați la agenție, obținând acces la bugetul, rețelele sociale și alte activități, potrivit mai multor persoane care au cunoștință. (Au vorbit anonim din cauza potențialelor repercusiuni profesionale.)
În ultimele zile, oficialii administrației luaseră deja măsuri care puneau o presiune severă asupra capacității rețelelor de a funcționa.
Agenția a redus contractele cu marile servicii de știri, inclusiv Associated Press, Agence France Presse și Reuters, care sunt folosite pentru a suplimenta reportajele radiodifuzorilor.
A reținut banii necesari de Radio Asia Liberă pentru a plăti salariile, declanșând perspectiva unor concedii fără plată acolo, așa cum a raportat prima dată Politico. Freelancerii spun pentru NPR că nu au fost plătiți de luna trecută, deoarece asistenții alocați USAGM de la DOGE au înghețat fondurile.
Și Lake a intensificat presiunea cu propria ei retorică.
Vineri seara, înainte de ordinul lui Trump, Lake a postat un videoclip cu noul sediu al USAGM și al Vocii Americii pentru a susține că este un exemplu de cheltuieli nechibzuite. "Stau aici, la etajul 13 al unei clădiri zgârie-nori strălucitoare, nou-nouțe, care vă costă pe dumneavoastră, contribuabilul, o avere", a spus Lake, în timp ce filmările camerei au zăbovit asupra unor caracteristici, inclusiv pereți de sticlă, cascade interioare și săli de conferințe moderne. "Iată și cireașa de pe tort: Ei au deja o clădire în care sunt localizați, care este plătită, pe care ar fi putut să o renoveze sau să o actualizeze."
Fostul CFO al USAGM, Grant Turner, spune că a înțeles greșit. Potrivit anunțului USAGM din septembrie anul trecut, contractul de închiriere, datorită unei piețe imobiliare lente cauzate de pandemie, urmează să economisească guvernului federal 150 de milioane de dolari pe 15 ani.
"Sunt o grămadă de minciuni și dezinformări care ies din gura ei", a spus Turner, care a părăsit agenția în ianuarie. "De fapt, este probabil una dintre cele mai bune afaceri încheiate de un chiriaș din istoria D.C."
Patru angajați ai USAGM și ai Vocii Americii au susținut relatarea lui Turner sub condiția anonimatului, invocând teama de represalii în climatul actual. În primul rând, notează ei, noua clădire nu este nouă. Are aproape două decenii vechime - construită în 2006, potrivit antreprenorului general al proiectului. În al doilea rând, vechea clădire nu a fost "plătită" - agenția nu o deține. Agenția a primit trei ani de chirie gratuită la noul sediu și scotea personalul din vechea clădire Wilbur J. Cohen, au spus ei, reducând astfel considerabil amprenta și chiria plătită guvernului federal.
Și proprietarul noii clădiri a donat 27 de milioane de dolari pentru construcția de studiouri de ultimă generație. Acest lucru ar fi fost necesar în clădirea arhaică din punct de vedere tehnologic Cohen - în absența întrebării existențiale care planează acum asupra rețelelor.
