Fostul președinte al Franței, Nicolas Sarkozy, a fost eliberat din închisoare luni, după ce o curte de apel din Paris i-a acordat libertatea, la mai puțin de trei săptămâni după ce a început să execute o pedeapsă într-o schemă de finanțare a campaniei sale electorale din 2007 cu fonduri din Libia.

Sarkozy, în vârstă de 70 de ani, a părăsit închisoarea La Santé cu mașina și a intrat rapid în locuința sa din vestul Parisului. Scena scurtă a contrastat cu încarcerarea sa foarte publică, petrecută cu 20 de zile înainte, când a mers pe aleea de lângă casa sa ținându-se de mână cu soția sa, fostul supermodel Carla Bruni-Sarkozy, salutând susținătorii.

Curtea a declarat că fostului președinte, care neagă orice abatere, îi este interzis să părăsească teritoriul francez și să intre în contact cu persoane cheie, inclusiv co-inculpați și martori în caz.

Un proces de apel este așteptat să aibă loc mai târziu, posibil în primăvară.

Sarkozy a devenit al doilea fost șef de stat francez trimis după gratii după condamnarea sa din 25 septembrie. A fost închis pe 21 octombrie în așteptarea apelului, dar a depus imediat cerere de eliberare anticipată.

"Mă voi pregăti acum pentru procesul de apel. Energia mea este concentrată pe singurul scop de a-mi dovedi inocența", a declarat Sarkozy într-o declarație postată pe rețelele sale sociale. "Adevărul va triumfa."

În timpul audierii de luni, care a examinat cererea sa, Sarkozy, vorbind din închisoare prin videoconferință, a susținut că a îndeplinit întotdeauna toate cerințele justiției.

Sarkozy a mai spus că nu a cerut niciodată finanțare de la liderul libian de multă vreme, Moammar Gadhafi. "Nu voi admite niciodată ceva ce nu am făcut", a spus el.

Legea franceză prevede că eliberarea ar trebui să fie regula generală în așteptarea apelului, în timp ce detenția ar trebui rezervată celor considerați periculoși sau cu risc de a fugi într-o altă țară, sau pentru a proteja dovezi sau a preveni presiunea asupra martorilor.

Într-o decizie rară, curtea i-a interzis în mod specific lui Sarkozy să ia legătura cu ministrul Justiției, Gérald Darmanin.

Sarkozy, care a guvernat între 2007 și 2012, se confruntă cu proceduri separate, inclusiv o decizie din 26 noiembrie a celei mai înalte curți din Franța privind finanțarea ilegală a campaniei sale eșuate de realegere din 2012, și o investigație în curs privind presupusa manipulare a martorilor în cazul Libia.

În 2023, a fost găsit vinovat de tentativă de mituire a unui magistrat în schimbul unor informații despre un caz juridic în care era implicat. Cea mai înaltă curte a Franței, Curtea de Casație, a confirmat ulterior verdictul.