Dacă acesta a fost începutul erei post-Kyler Murray în deșert, atunci nu a avut un start foarte bun. Echipa Arizona Cardinals a pierdut duminică pentru a noua oară consecutiv împotriva adversarului lor din NFC West. Cardinals (3-6) nu au fost niciodată competitivi, ajungând la un scor de 35-0 la mijlocul celui de-al doilea sfert, înainte de a se târî spre final într-o performanță jenantă.

„Evident, nu a fost stilul nostru de joc astăzi”, a declarat antrenorul Cardinals, Jonathan Gannon. „Am rămas în urmă devreme împotriva unei echipe bune. Este greu să te redresezi, așa că nu multe lucruri bune din acel meci.”

A fost o schimbare bruscă de 180 de grade pentru Cardinals, la doar șase zile după cel mai bun meci al sezonului lor — împotriva Dallas Cowboys. Cu siguranță nu este o rușine să pierzi în fața Seahawks (7-2), care arată ca una dintre cele mai bune echipe din NFL, dar decalajul de talent și execuție dintre cele două a părut gigantic.

A fost, de asemenea, o după-amiază dificilă pentru veteranul quarterback Jacoby Brissett, care a pierdut două fumble-uri, ambele fiind returnate pentru touchdown-uri. El a terminat cu 22 din 44 de pase pentru 258 de yarzi și două touchdown-uri, dar cea mai mare parte a acestei producții a venit după ce Seahawks aveau un avantaj considerabil.

Veteranul de 32 de ani este titularul echipei pentru viitorul previzibil după miercurea trecută, din cauza unei accidentări persistente la picior. Brissett jucase atât de bine în ultimele trei meciuri, încât era o întrebare deschisă dacă Murray — un jucător Pro Bowl de două ori în 2022 — ar fi început împotriva Seahawks chiar dacă ar fi fost sănătos.

După dezastrul de duminică, poziția de quarterback este doar una dintre numeroasele probleme. Cardinals au fost învinși de Seahawks, cu jucători defensivi Darius Robinson (inghinal) și Walter Nolen III (genunchi), running back Bam Knight (gleznă), receptori Zay Jones (Ahile) și Simi Fehoko (braț), safety Dadrion Taylor-Demerson (gleznă) și right tackle Jonah Williams (umăr) părăsind cu toții terenul din cauza accidentărilor.

Având în vedere starea lor de sănătate și poziția în clasament, ar fi nevoie de un mic miracol pentru ca Cardinals să ajungă în playoff în acest moment. Conversația se îndreaptă rapid spre viitor. Poate fi salvată perioada lui Murray la Cardinals? Este Gannon — acum în al treilea an — răspunsul ca lider al echipei în 2026? Probabil că vor fi multe drame în următoarele două luni, chiar dacă așteptările anterior mari au dispărut.

„Când se întâmplă asta și scorul arată așa, responsabilitatea cade pe antrenorul principal”, a spus Gannon. „Îmi este greu să spun asta, pentru că acolo mă duc gândurile mele. Nu am făcut suficient din ceea ce trebuia făcut pe parcursul săptămânii pentru a-i pregăti. Este greu. Este adevărul.”

Ce funcționează: Cardinals au continuat să depună eforturi chiar și atunci când jocul era demult decis.

Ce necesită ajutor: Cardinals se luptă să-și mențină quarterback-ii — fie că este vorba de Brissett sau Murray — pe picioare.

Creștere: Tight end-ul Trey McBride continuă să aibă un alt sezon remarcabil, prinzând nouă pase pentru 127 de yarzi și un touchdown.

Scădere: Apărarea Arizonei a fost un punct luminos pentru o mare parte a sezonului, dar atacul lui Seattle a făcut aproape tot ce a vrut.

Accidentări: Cardinals sunt o echipă accidentată. Murray va lipsi cel puțin următoarele trei meciuri din cauza unei accidentări. Gannon a spus că Jones va fi pe lista de accidentări și este scos din sezon.