Președintele sirian Al-Sharaa a efectuat o vizită fără precedent la Washington, marcând un moment crucial în relațiile dintre Siria și Statele Unite. Principalul scop al vizitei la Casa Albă îl constituie consolidarea legăturilor diplomatice, ridicarea sancțiunilor economice și o potențială aderare a Siriei la coaliția condusă de SUA împotriva grupării teroriste Statul Islamic (ISIS).

Cu două decenii în urmă, Al-Sharaa, pe atunci un militant care lupta împotriva forțelor americane, fusese deținut într-un centru de detenție administrat de SUA. Puțini ar fi anticipat că acesta va deveni primul președinte sirian care vizitează Washingtonul de la independența țării în 1946.

De când forțele rebele pe care le-a condus l-au înlăturat pe fostul președinte sirian Bashar Assad în decembrie anul trecut, Al-Sharaa – care rupsese legăturile cu Al-Qaida cu ani în urmă – a demarat o ofensivă diplomatică în mare parte reușită pentru a stabili noi relații cu țările care evitaseră guvernul lui Assad după reprimarea brutală a protestatarilor din 2011, care a degenerat într-un război civil de 14 ani.

În luna mai, Al-Sharaa s-a întâlnit cu președintele american Donald Trump în Arabia Saudită, unde Trump a anunțat ridicarea sancțiunilor vechi de decenii.

Cei doi lideri se vor întâlni din nou luni la Washington, unde se anticipează pe scară largă că Siria va adera oficial la coaliția condusă de SUA împotriva ISIS. Al-Sharaa a sosit în SUA sâmbătă, înaintea întâlnirii, conform presei de stat siriene.

Pe lângă acest acord, Al-Sharaa va folosi vizita pentru a pleda pentru abrogarea completă a Actului Caesar, care a impus sancțiuni ample din cauza abuzurilor privind drepturile omului comise de guvernul și forțele de securitate ale lui Assad.

Deși sancțiunile Caesar sunt în prezent suspendate printr-un ordin prezidențial, o abrogare permanentă va necesita un vot în Congres. Ministerul Informațiilor din Siria a declarat duminică, într-un comunicat, că Al-Sharaa va "sublinia importanța ridicării sancțiunilor economice, în special a Actului Caesar, pentru a permite redresarea economică și creșterea investițiilor în Siria" și va "reafirma (angajamentul Siriei) de a continua lupta împotriva terorismului și de a promova securitatea regională".

Cu câteva zile înainte de vizita lui Al-Sharaa, Trump a declarat reporterilor că a acționat pentru a ridica sancțiunile din Siria "pentru a le oferi o șansă de luptă, și cred că (Al-Sharaa) face o treabă foarte bună până acum." Scepticii indică însă erupțiile de violență sectară din ultimul an, în timpul cărora oameni înarmați sunniți pro-guvernamentali au ucis sute de civili din minoritățile religioase alawiților și druzilor.

Un emisar american a declarat săptămâna trecută că Siria va adera "sperăm" în curând la coaliția de aproximativ 80 de țări care lucrează pentru a preveni o renaștere a ISIS. Un oficial al administrației Trump a declarat că Al-Sharaa este așteptat să semneze un acord pentru a se alătura coaliției în timpul vizitei sale. Această intrare formală va fi un "reper" și va permite forțelor americane să colaboreze mai strâns cu sirienii.