Campioana mondială Africa de Sud a demonstrat o rezistență remarcabilă, depășind o eliminare și un deficit la pauză pentru a învinge Franța cu 32-17. Această înfrângere reprezintă o nouă dezamăgire usturătoare pentru "Les Tricolores", care nu au reușit să-și mențină avantajul.

Echipele s-au întâlnit pentru prima dată de când Africa de Sud a eliminat Franța de la Cupa Mondială din 2023, deși Franța dominase prima repriză. O situație de déjà-vu s-a repetat: de această dată, Franța conducea cu 14-13 la pauză, grație celor două eseuri marcate de aripa dreaptă Damian Penaud.

Campioana Six Nations părea să aibă toate șansele, mai ales că urma să joace toată a doua repriză împotriva a doar 14 jucători, după ce Lood De Jager, jucătorul Springbok, a primit un cartonaș roșu pentru un placaj periculos asupra fundașului francez Thomas Ramos.

Cu toate acestea, nu a fost suficient pentru "Les Tricolores". După ce Franța nu a reușit să profite de mai multe poziții de atac, echipele au ajuns din nou la un număr egal de jucători, când aripa stângă prolifică Louis Bielle-Biarrey a fost trimis în "sin bin" pentru 10 minute pentru un „knock-on” intenționat.

Springboks au profitat de situație. După un "lineout" de atac și un "rolling maul" puternic, André Esterhuizen a marcat un eseu. Feinberg-Mngomezulu a ratat transformarea, dar scrumhalf-ul de rezervă Grant Williams a surprins apărarea și a marcat un eseu transformat, zdrobind echipa lui Fabien Galthié.

Anterior, Penaud devenise cel mai bun marcator de eseuri al Franței cu 39 de puncte, în urma unei încercări transformate la o pasă inteligentă a lui Ramos, dar indisciplina franceză a oferit Africii de Sud o serie de penalități.

Mani Libbok a transformat primele două, dar le-a ratat pe următoarele două. Penaud i-a pedepsit pe Springboks cu un alt eseu în colțul drept, după ce Ramos i-a pasat din nou în urma unei pase rapide de la flyhalf-ul Romain Ntamack.

O apărare neglijentă i-a permis scrumhalf-ului Cobus Reinach să lanseze o incursiune solo de la mijlocul terenului și să-și transforme propriul chip kick într-un eseu.

De Jager, care a părăsit terenul la începutul primei reprize conform protocolului de contuzie și apoi a revenit, a primit cartonașul roșu de la arbitrul Angus Gardner după o revizuire TMO cu câteva momente înainte de pauză, pentru o lovitură umăr-cap asupra lui Ramos.

Căpitanul Siya Kolisi, care a jucat cel de-al 100-lea său meci de test pentru Springboks, a părăsit terenul după pauză.

Dar Africa de Sud a rezistat, în timp ce Franța nu a reușit să profite de jucătorul în plus până când Ramos a marcat o penalitate chiar înainte de ora de joc. Nu a fost suficient, iar francezii au cedat rapid. La final, Kolisi își încuraja colegii de pe margine în timp ce aceștia realizau o revenire superbă.