New York-ul a intrat oficial în sezonul sărbătorilor odată cu sosirea și instalarea principalului brad de Crăciun la Rockefeller Center. Sâmbătă, în Manhattan, un molid norvegian masiv a fost ridicat solemn, marcând începutul festivităților în oraș.

Bradul din acest an este un molid norvegian înalt de 23 de metri, originar din orașul East Greenbush, o suburbie a orașului Albany. După ce a fost tăiat săptămâna aceasta, a parcurs aproximativ 240 de kilometri spre sud, atrăgând privirile curioșilor pe parcurs.

Mulțimile au fost mult mai mari la 30 Rockefeller Plaza, unde muncitorii au folosit macarale pentru a ridica arborele de 11 tone și a-l poziționa deasupra patinoarului iconic. Oamenii s-au adunat cu cești de cafea și telefoane în timp ce echipele fixau molidul și începeau procesul atent de stabilizare.

Bradul va fi decorat în curând cu peste 50.000 de lumini LED multicolore, eficiente energetic, și va fi încoronat cu o stea Swarovski cântărind 408 kilograme.

Aprinderea oficială a luminilor va avea loc pe 3 decembrie, în cadrul unei transmisiuni TV în direct, găzduite de vedeta muzicii country Reba McEntire. Bradul va rămâne expus până la jumătatea lunii ianuarie, după care va fi prelucrat în cherestea pentru a fi utilizat de organizația non-profit Habitat for Humanity, dedicată locuințelor accesibile.

Bradul a fost donat de proprietara Judy Russ și familia ei. Ea a povestit că a fost plantat de străbunicii soțului ei în anii 1920.

„Faptul că acest copac devine acum centrul Crăciunului din New York este incredibil”, a declarat Russ.

Primul brad de Crăciun de la Rockefeller Center a fost instalat de muncitori în 1931 pentru a ridica moralul în timpul Marii Depresiuni. Bradul de balsam, comparativ modest, de 6 metri, a fost echipat cu ghirlande făcute manual de familiile muncitorilor. Tradiția a prins rădăcini, iar prima ceremonie de aprindere a bradului a avut loc în 1933.