În câteva cuvinte
O furtună de proporții lovește Statele Unite, aducând cu sine tornade în zona văii Mississippi, viscol puternic în nord și un risc ridicat de incendii în Texas și Oklahoma, din cauza vremii uscate și a vântului puternic. Peste 100 de milioane de americani sunt afectați.
Un sistem masiv de furtuni care traversează Statele Unite amenință să declanșeze tornade vineri în Valea Mississippi, viscol în Câmpiile de Nord și condiții uscate, cu vânt puternic, în Texas și Oklahoma, care prezintă un risc extrem de incendii de vegetație.
Serviciul Național de Meteorologie a prezis vreme extremă pe o suprafață vastă a SUA, cu o populație de peste 100 de milioane de oameni. Vânturi puternice, cu rafale de până la 128 km/h, au fost prognozate de la granița canadiană până la granița Rio Grande cu Mexicul.
Meteorologii spun că amenințarea de furtună severă va continua și în weekend, cu o șansă moderată de tornade și vânturi dăunătoare care se vor deplasa mai la sud, sâmbătă, către zone precum New Orleans și Birmingham, Alabama. Ploile abundente ar putea aduce inundații rapide în unele părți ale Coastei de Est duminică.
Experții spun că nu este neobișnuit să se înregistreze astfel de fenomene meteorologice extreme în martie, când căldura primăverii și frigul persistent al iernii creează diferențe mari de temperatură, favorabile dezvoltării furtunilor.
"Dacă există o perioadă a anului în care o furtună ca aceasta poate avea aceste impacturi de la o coastă la alta, aceasta este," a declarat Benjamin Reppert, meteorolog la Universitatea Penn State.
Tornade probabile în timpul furtunii
O izbucnire regională de furtuni severe era așteptată vineri după-amiază, cu un risc de furtuni cu descărcări electrice care se extind de la Marile Lacuri până la Coasta Golfului.
Meteorologii au spus că tornadele, vânturile dăunătoare și grindina de mărimea unei mingi de baseball sunt probabile, cu cel mai mare risc în estul Missouri, o mare parte din Illinois și porțiuni din Iowa, Kentucky, Tennessee și Arkansas. Centrul de Predicție a Furtunilor al serviciului meteorologic a declarat că 17 milioane de oameni se confruntă cu o amenințare sporită până la moderată de furtună severă, de la Des Moines, Iowa, până la Jackson, Mississippi.
Amenințarea de tornadă se deplasează mai la sud, sâmbătă, în statele de pe Coasta Golfului, inclusiv New Orleans și alte părți din estul Louisianei și o mare parte din Mississippi și Alabama.
Viscol așteptat în Câmpiile de Nord
Meteorologii au avertizat că zăpada abundentă, viscolită de vânturi puternice, va face probabil călătoriile periculoase în părți din Munții Stâncoși și Câmpiile de Nord. Condiții de viscol sunt posibile în Dakotas și Minnesota.
Avertizările de furtună de iarnă emise joi au persistat până vineri dimineață în regiunile muntoase din Arizona și Utah, unde era posibilă o cantitate de zăpadă de peste 30 de centimetri. Meteorologii au avertizat cu privire la vizibilitatea redusă și condițiile de drum înghețat, îndemnând șoferii să călătorească cu alimente și apă suplimentare în cazul în care rămân blocați.
Furtuna de iarnă a continuat după ce o ninsoare de până la 90 de centimetri a acoperit Sierra Nevada la începutul săptămânii.
Condiții uscate, cu vânt, aduc o amenințare "extremă" de incendii de vegetație
Vremea caldă, uscată și vânturile susținute de până la 72 km/h au adus ceea ce serviciul meteorologic a numit condiții "aproape istorice" pentru declanșarea incendiilor de vegetație vineri în Câmpiile de Sud și părți din Sud-Vest. Rafale de vânt care depășesc 128 km/h sunt posibile.
Meteorologii au împărtășit un sfat în timpul unei informări speciale: Pentru cei blocați pe drumuri, țineți ferm volanul și fiți atenți la copacii căzuți, liniile electrice și alte resturi. Ei au spus că vânturile puternice vor ridica mult praf și că sunt posibile condiții de vizibilitate redusă din cauza prafului.
"Aceasta este probabil cea mai gravă furtună de praf de până acum din acest an", a declarat Randall Hergert, meteorolog principal al serviciului meteorologic din Albuquerque.
Meteorologii au avertizat, de asemenea, cu privire la un risc extrem de incendii în părți din nordul Texasului, o mare parte din Oklahoma și sud-estul Kansasului. O zonă mai largă, unde amenințarea de incendiu a fost desemnată ca fiind critică, se întindea din estul New Mexico până în Texas și la nord până la o porțiune din sudul Iowa.
Serviciul meteorologic a declarat că un potențial de furtuni uscate cu descărcări electrice în părți din Kansas, Oklahoma, Missouri și Arkansas prezintă riscul suplimentar ca incendiile să fie declanșate de fulgere, cu precipitații minime pentru a le opri din răspândire.
