Președintele Donald Trump a desemnat-o pe Andrea Lucas în funcția de președinte al celei mai importante agenții federale pentru drepturile civile la locul de muncă, Comisia pentru Egalitatea de Șanse în Muncă (EEOC), a anunțat agenția joi. Această numire semnalează o încredere în eforturile lui Lucas de a reevalua și de a prioritiza drepturile religioase la locul de muncă.

Andrea Lucas a fost nominalizată pentru prima dată la EEOC în 2020, în timpul primei administrații Trump, și a fost confirmată pentru un al doilea mandat de cinci ani. Legiuitorii democrați și zeci de organizații pentru drepturile civile i-au criticat mandatul, acuzând-o că a politizat agenția împotriva intenției Congresului și că a subminat drepturile civile ale lucrătorilor. Senatorii republicani, în schimb, i-au lăudat leadershipul, în special angajamentul său de a anula orientările din era Biden privind diversitatea, echitatea și incluziunea (DEI), pe care Lucas a susținut că au depășit autoritatea EEOC.

„Sunt onorată să fiu numită președinte al EEOC”, a declarat Lucas într-o declarație transmisă prin e-mail joi. „Sub administrația Trump, Comisia a făcut progrese semnificative în avansarea misiunii sale principale de a susține legile privind drepturile civile ale națiunii noastre și de a proteja lucrătorii americani printr-o aplicare consecventă și eficientă. În calitate de președinte, rămân dedicată aplicării imparțiale a legii, promovării egalității de șanse și susținerii egalității bazate pe merit, fără discriminare de culoare, la locurile de muncă din America.”

Trump a numit-o pe Lucas președinte interimar în ianuarie și, într-o mișcare fără precedent, a nominalizat-o, deschizând calea pentru stabilirea unei majorități republicane în agenție. Senatul a confirmat luna trecută numirea lui Brittany Panuccio de către Trump în funcția de comisar, o mișcare necesară pentru a-și aprofunda revizuirea aplicării drepturilor civile.

Într-o reorientare a priorităților agenției, EEOC sub conducerea lui Lucas a preluat mai multe cazuri de discriminare religioasă, inclusiv o acuzație împotriva Mayo Clinic, care susținea că spitalul a refuzat să acorde un aranjament religios unui agent de securitate, privind o politică obligatorie de vaccinare împotriva COVID-19. Sistemul spitalicesc nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

De asemenea, agenția a supus plângerile legate de identitatea de gen unui control sporit și a încetat investigarea plângerilor bazate pe „impactul disparat”, un concept din legislația americană privind drepturile civile, conceput pentru a identifica practicile de angajare care dezavantajează diferite grupuri demografice. Lucas a folosit agenția pentru a sprijini administrația Trump în eforturile sale.

Avocatul specializat în dreptul muncii, Scott Kelly, de la firma Ogletree Deakins, a subliniat că, deși angajatorii nu trebuie să ia decizii de angajare pe baza rasei sau sexului și trebuie să se asigure că criteriile și implementarea programelor DEI respectă legile privind drepturile civile, programele DEI în general nu sunt ilegale. „Diavolul ar fi în detalii acolo”, a spus Kelly. „Îmi place să le reamintesc clienților mei că trebuie să ne bazăm pe lege și să analizăm precedentul existent care ar guverna situația specifică pentru care vin la mine pentru sfaturi.”

Centrul Național de Drept al Femeilor – o organizație juridică care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care sunt tratate plângerile de discriminare ale lucrătorilor transgender – a criticat promovarea lui Lucas.

„Andrea Lucas a fost aleasă personal de Trump pentru a conduce EEOC și pentru misiunea sa de a folosi agenția ca armă pentru a ataca oamenii muncitori din întreaga țară. În calitate de președinte interimar, ea a arătat clar că este o loialistă a lui Trump, dedicată îndeplinirii cruciadei sale radicale împotriva programelor care încurajează diversitatea, echitatea și incluziunea”, a declarat Lauren Khouri, director senior pentru egalitate la locul de muncă.

„Lucas are un istoric de abandonare a lucrătorilor la fiecare pas și de a-i lăsa fără protecție, inclusiv femei, lucrători transgender și non-binari, și lucrători de culoare. Oamenii din întreaga țară se luptă să își câștige existența și să găsească stabilitate la locul de muncă, iar noi vom lupta pentru a ne asigura că pot lucra în siguranță, fără hărțuire și discriminare”, a spus ea.

Cu toate acestea, organizația juridică conservatoare Wisconsin Institute for Law & Liberty și-a exprimat optimismul cu privire la viitorul agenției. „Andrea Lucas este o campioană a egalității și a neutralității rasiale”, a declarat Dan Lennington, vicepreședinte și consilier adjunct al WILL. „EEOC va fi esențială în stingerea politicilor bazate pe rasă, cum ar fi DEI, din sectorul privat. Puterea de investigare a agenției poate sprijini milioanele de americani afectați negativ de preferințele rasiale, obiectivele și cotele la locul de muncă.”