Sadiq Khan, primarul de stânga al celui mai mare oraș din țară, se confruntă cu critici acerbe, inclusiv din partea fostului președinte american Donald Trump. Experiența lui Khan oferă lecții valoroase pentru Zohran Mamdani, democratul în vârstă de 34 de ani, care a învins în alegerile recente din New York. Khan, care este primar al capitalei britanice din 2016, a salutat alegerea lui Mamdani, afirmând că newyorkezii au "ales speranța în locul fricii, unitatea în locul diviziunii".

Khan a câștigat trei alegeri consecutive, dar primește în mod constant abuzuri legate de credința și rasa sa, precum și critici din partea comentatorilor conservatori și de extremă dreaptă, care descriu Londra ca o distopie plină de criminalitate. Trump s-a numărat printre cei mai aspri critici ai săi de ani de zile, numindu-l pe Khan "un ratat total", "o persoană rea" și "un primar teribil", susținând că primarul "vrea". Khan, un boxer amator pasionat, a răspuns la rândul său, afirmând în septembrie că Trump este "rasist, sexist, misogin și islamofob".

Este "sfâșietor", dar nu surprinzător să vezi că Mamdani primește același gen de abuzuri ca și Khan. "Londra este liberală, progresistă, multiculturală, dar și de succes - la fel ca și New York-ul", a spus el. "Dacă ești un politician nativist, populist, noi suntem antiteza a tot ceea ce reprezinți."

Atacat pentru religia lor

Mamdani și Khan primesc în mod regulat abuzuri și amenințări din cauza credinței lor musulmane, iar primarul Londrei beneficiază de o protecție de securitate semnificativ mai strictă decât predecesorii săi. Ambii au încercat să construiască punți cu comunitatea evreiască, după ce au fost criticați pentru pozițiile lor pro-palestiniene în timpul războiului Israel-Hamas. Ambii spun că oponenții lor politici au abuzat de acest lucru. În 2016, oponentul conservator al lui Khan, Zac Goldsmith, a fost acuzat de prejudecăți anti-musulmane pentru a sugera că Khan ar avea legături cu extremiștii islamici. Un gazdă radio a sugerat că Mamdani ar "aplauda" un alt atac de 11 septembrie, iar criticii republicani ai lui Mamdani îl numesc frecvent, în mod fals, "jihadist" și susținător Hamas.

Mamdani a jurat în timpul campaniei că "nu-și va schimba cine sunt, cum mănânc sau credința pe care sunt mândru să o numesc a mea". Khan a spus că simte o responsabilitate de a risipi miturile despre musulmani și răspunde întrebărilor despre credința sa cu o bunăvoință obosită. El se numește "un britanic mândru, un englez mândru, un londonez mândru și un musulman mândru".

Politici foarte diferiți

Mamdani este un outsider de stânga al partidului său, un socialist democrat a cărui campanie digitală a energizat tinerii newyorkezi și a stimulat prezența la vot la alegerile primarului, atingând un nivel record în ultimele decenii. Khan, în vârstă de 55 de ani, este un politician mai degrabă de establishment, care se situează în centrul Partidului Laburist de centru-stânga. Fiul unui șofer de autobuz și al unei croitorese din Pakistan, Khan a crescut cu șapte frați într-un apartament social cu trei camere din sudul Londrei. A studiat dreptul, a devenit avocat pentru drepturile omului și a petrecut un deceniu ca parlamentar laburist în Camera Comunelor, reprezentând zona în care a crescut, înainte de a fi ales în 2016 ca primul lider musulman al unei mari capitale occidentale.

Mamdani provine dintr-un mediu mai privilegiat, fiind fiul unui antropolog ugandez născut în India, Mahmood Mamdani, și al regizoarei indiene premiate Mira Nair. Născut în Uganda și crescut de la vârsta de 7 ani în New York, a lucrat ca consilier pentru chiriașii aflați în fața evacuării înainte de a fi ales în Adunarea Statului New York în 2020.

Probleme similare în orașele mari

Khan și Mamdani guvernează orașe enorme, cu populații extrem de diverse, de peste 8 milioane de locuitori. Alegătorii din ambele locuri au preocupări similare legate de criminalitate și costul ridicat al vieții – probleme majore cu care mulți primari se luptă să le abordeze. Khan a câștigat trei alegeri consecutive, dar nu este un primar extrem de popular. Așa cum Mamdani ar putea descoperi, primarul este învinuit pentru o mulțime de probleme, de la chirii mari la criminalitatea violentă, indiferent dacă acestea sunt sub controlul său, deși Mamdani a făcut din înghețarea chiriilor un pilon al campaniei sale.

Mamdani a făcut campanie pentru promisiuni ambițioase, inclusiv îngrijire gratuită a copiilor, autobuze gratuite, locuințe noi la prețuri accesibile și magazine alimentare administrate de oraș. "Câștigarea alegerilor este un lucru, îndeplinirea promisiunilor este altul", a declarat Darren Reid, expert în politica americană la Universitatea Coventry. "Primarul New York-ului nu are cu siguranță putere nelimitată și va avea o luptă dificilă cu actualul președinte."

Primarul Londrei controlează transportul public și poliția, dar nu are autoritatea liderului din New York, deoarece puterea este împărțită cu cele 32 de cartiere ale orașului, care sunt responsabile de școli, servicii sociale și locuințe sociale în zonele lor. Khan poate indica realizări relativ modeste, inclusiv mese școlare gratuite pentru toți elevii din școala primară și înghețarea tarifelor de transport. Dar nu a reușit să atingă alte obiective, cum ar fi țintele ambițioase de construire de locuințe.

Tony Travers, profesor la London School of Economics specializat în administrația locală, a declarat că o lecție pe care Mamdani ar putea-o prelua de la Khan este să aleagă "un număr limitat de lupte pe care le poți câștiga". Khan, care este astmatic, și-a propus ca una dintre principalele sale misiuni să curețe aerul din Londra – odinioară atât de murdar încât orașul a fost poreclit Big Smoke. El a extins zona cu emisii ultra scăzute din Londra, care taxează șoferii vehiculelor mai vechi, mai poluante, cu o taxă zilnică pentru a circula în oraș. Măsura a devenit un punct de atracție pentru criticile la adresa lui Khan, stârnind proteste zgomotoase și vandalism al camerelor de aplicare a legii. Khan a apărat cu fermitate zona, despre care cercetările sugerează că a făcut aerul din Londra mai curat. Realegerea sa părea să valideze poziția lui Khan în această problemă.

Travers a spus că, pe lângă religia lor comună și faptul că sunt ținte ale rasismului, ambii primari se confruntă cu enigma de a conduce metropole dinamice, diverse, care sunt "surprinzător de pașnice și aproape jenant de succes" – și resimțite de restul țărilor lor pentru bogăția și atenția pe care o primesc.

El a spus că Londra este "blocată în acest univers alternativ ciudat în care este simultan descrisă de un număr de comentatori ca un fel de iad… și totuși, pe de altă parte, este atât de jenant de bogată încât guvernele britanice își petrec viața încercând să ridice restul țării la nivelul ei. Nu poți câștiga."