Bradul de Crăciun care va lumina Rockefeller Center în acest sezon de sărbători este pe drumul său către New York City.

Molidul norvegian înalt de 23 de metri a fost tăiat joi dimineață în East Greenbush, o suburbie a orașului Albany, situată la aproximativ 240 de kilometri nord de Manhattan.

Arborele de 11 tone a fost apoi încărcat pe o remorcă lungă de 31 de metri, în timp ce zeci de oameni au venit să asiste la eveniment. Se așteaptă să sosească sâmbătă la 30 Rockefeller Plaza, unde își va ocupa locul în fața zgârie-norului Art Deco din centrul orașului, cu vedere la faimosul patinoar al pieței.

Bradul va fi împodobit cu peste 50.000 de lumini LED multicolore, eficiente energetic, și va fi încoronat cu o stea Swarovski cântărind 408 kilograme.

Aprinderea luminilor va avea loc pe 3 decembrie, în cadrul unei transmisiuni TV în direct, găzduite de vedeta muzicii country Reba McEntire. Bradul va fi expus până la mijlocul lunii ianuarie, după care va fi transformat în cherestea pentru a fi folosit de organizația non-profit Habitat for Humanity, care construiește locuințe la prețuri accesibile.

Bradul a fost donat de proprietara Judy Russ și familia ei. Aceasta a declarat că arborele a fost plantat de străbunicii soțului ei în anii 1920.

"Faptul că acesta va deveni acum centrul Crăciunului din New York City este incredibil", a declarat Russ.

Primul brad de Crăciun de la Rockefeller Center a fost instalat de muncitori în 1931 pentru a ridica moralul în timpul Marii Depresiuni. Bradul, un brad balsam comparativ modest, înalt de 6 metri, a fost împodobit cu ghirlande făcute manual de familiile muncitorilor.

Tradiția a fost păstrată, iar prima ceremonie anuală de aprindere a luminilor a avut loc în 1933.