Belgrad, Serbia — Parlamentarii sârbi au adoptat vineri o lege specială care deschide calea pentru un proiect imobiliar controversat, finanțat de o companie de investiții legată de ginerele lui Donald Trump, în ciuda obstacolelor legale și opoziției publice.

Proiectul vizează reamenajarea unui complex militar emblematic din centrul Belgradului, parțial distrus în timpul bombardamentelor NATO din 1999, transformându-l într-un complex de lux cu un hotel înalt, birouri și magazine.

Proiectul de lege special a fost aprobat cu 130 de voturi la 40 în parlamentul cu 250 de membri, după zile de dezbateri parlamentare aprinse și proteste de stradă din partea opozanților.

Guvernul Serbiei a eliminat anul trecut statutul de protecție al complexului și a semnat un acord cu Affinity Global Development, o companie asociată cu Kushner, cu sediul în SUA. Cu toate acestea, proiectul a fost blocat după ce procurorii sârbi anti-crimă organizată au lansat o investigație privind posibila falsificare a documentelor utilizate pentru a anula acest statut.

În timp ce guvernul populist pro-Trump al președintelui Aleksandar Vučić susține că proiectul ar stimula atât economia, cât și legăturile cu actuala administrație americană, planul a întâmpinat o puternică opoziție. Motivele includ importanța arhitecturală a clădirii și faptul că este considerată un simbol al rezistenței la bombardamentele NATO conduse de SUA, privite pe scară largă în țara balcanică drept o "agresiune" nedreaptă.

Legea specială, cunoscută sub denumirea de Lex Specialis în latină, permite autorităților să avanseze cu lucrările la sit, inclusiv demolarea a ceea ce a mai rămas din cele două clădiri întinse, considerate exemple excelente de arhitectură de la mijlocul secolului XX în fosta Iugoslavie.

Proiectul de lege nu menționează compania lui Kushner sau detaliile oricăror viitoare proiecte de dezvoltare.

„Demolăm ruinele pentru a construi”, a declarat Milenko Jovanov, parlamentar din Partidul Progresist Sârb, în apărarea proiectului în timpul dezbaterii.

Criticii spun că legea specială subminează sistemul juridic al Serbiei. Organizația anticorupție Transparency Serbia a avertizat că aceasta "reprezintă o combinație a celor mai periculoase două forme de corupție — legalizarea încălcărilor legii și adaptarea regulilor generale pentru a se potrivi intereselor ascunse într-un caz specific".

Vučić a susținut că investigația judiciară în curs a fost lansată pe baza unor cereri din străinătate pentru a "împiedica Serbia să stabilească relații mai bune cu administrația Trump".

Proiectul complexului de lux de 500 de milioane de dolari ar include un hotel înalt, un complex de apartamente de lux, spații de birouri și magazine. Autoritățile spun că firma lui Kushner s-a angajat să construiască un complex memorial în cadrul sitului, dedicat tuturor victimelor campaniei de bombardamente NATO.

Pe măsură ce dezbaterea a început la începutul acestei săptămâni, protestatarii s-au adunat în fața clădirii parlamentului sârb cu bannere pe care scria: „Cultura nu este de vânzare, nu vom renunța la clădirea Statului Major”.

Deputatul de opoziție Aleksandar Jovanović a descris legea ca o „crimă” care ar înlocui un sit de patrimoniu cu „cazinouri și jacuzzi-uri”.

Zdravko Ponoš, fost comandant-șef al armatei sârbe și acum lider al unui partid de opoziție, a declarat parlamentarilor din partidul de guvernământ că „veți demola ceva ce este un simbol pentru această națiune”.

„Cu acordul pe care l-ați semnat cu cel mai important ginere de pe planetă, v-ați obligat să dărâmați și să curățați acest loc pe cheltuiala contribuabililor sârbi”, a spus Ponoš.

Serbia a fost bombardată în 1999 timp de 78 de zile pentru a-l forța pe atunci președintele Slobodan Milošević să pună capăt represiunii sale împotriva etnicilor albanezi separatiști din Kosovo. Sentimentele anti-NATO în Serbia rămân puternice până în prezent și mulți consideră că rolul SUA în reamenajarea sediului armatei este deosebit de sensibil.

În ultimul an, Vučić s-a confruntat cu proteste conduse de tineri care i-au zdruncinat guvernul. Protestatarii au acuzat guvernul său de corupție galopantă în proiectele de stat. Protestele au început după ce un acoperiș de beton s-a prăbușit la o gară din orașul Novi Sad, după renovare, ucigând 16 persoane.

La începutul acestui an, guvernul din Albania, o altă țară balcanică, a aprobat un plan de 1,6 miliarde de dolari de la compania lui Kushner pentru investiții în largul coastei sale adriatice, care prevede transformarea unei insule fortificate din epoca comunistă într-o stațiune de lux.