În câteva cuvinte
Un conflict recent între SUA și Canada privind tarifele la electricitate a scos în evidență interdependența energetică a celor două țări. Deși inițial au existat amenințări cu suprataxe și creșteri de tarife, ambele părți au revenit asupra deciziilor, subliniind importanța comerțului cu energie pentru stabilitatea rețelelor și prețurile pentru consumatori. Disputa ridică totuși întrebări despre viitorul relației energetice și posibilele implicații asupra politicilor climatice.
Liniile electrice trec pe lângă un pod în Hamilton, Ontario, pe 4 februarie. Săptămâna aceasta, liderul din Ontario a amenințat cu o suprataxă pentru electricitatea canadiană vândută în unele state americane, ca represalii la tarifele impuse de președintele Trump.
De peste un secol, SUA și Canada și-au vândut reciproc electricitate prin linii electrice care traversează granița, un aranjament care a funcționat istoric fără probleme datorită relației călduroase dintre cele două țări. Acest lucru s-a schimbat săptămâna aceasta.
Luni, premierul din Ontario, Doug Ford, a anunțat că provincia impune o suprataxă de 25% pentru electricitatea exportată către trei state americane: Michigan, Minnesota și New York. Măsura a fost un răspuns la tarifele impuse de președintele Trump Canadei.
Trump, o zi mai târziu, a declarat că va dubla tarifele SUA pentru aluminiul și oțelul canadian la 50%. „De ce ar permite țara noastră unei alte țări să ne furnizeze electricitate, chiar și pentru o zonă mică?” a întrebat Trump într-o postare separată pe site-ul său de socializare.
În cele din urmă, ambele părți s-au retras din amenințările lor și au convenit să se întâlnească pentru a discuta problemele comerciale. Dar episodul fulgerător a evidențiat dependența SUA de energia canadiană importată – și faptul că unele state obțin electricitate de la vecinul lor nordic.
Iată ce trebuie să știți despre Canada, SUA și electricitatea care trece granița.
SUA și Canada împart o rețea electrică
Peste 30 de linii de transmisie majore conectează o serie de orașe și regiuni apropiate din SUA și Canada. Cele două țări funcționează chiar și după același set de standarde de fiabilitate, în ciuda graniței politice dintre ele. O pană de curent masivă din 2003 a întrerupt curentul electric pentru aproximativ 50 de milioane de oameni de ambele părți ale graniței.
„Există orașe și zone urbane care sunt vecini apropiați și există sisteme electrice care sunt vecini apropiați”, a spus Cy McGeady, membru al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale. „Există un fel de linie imaginară care trece între ele numită graniță.”
Rețelele electrice integrate au mai multe beneficii, spune McGeady. În primul rând, un sistem mai mare este mai rezistent la întreruperi și pene de curent.
Electricitatea este, de asemenea, mai ieftină în rețelele integrate. Generatorii de energie cu cele mai mici prețuri vor găsi mai ușor cumpărători într-un sistem electric mai mare. „Există un factor economic de bază care conduce integrarea rețelei peste tot”, a spus McGeady.
Canada afirmă că exportă suficientă electricitate către SUA pentru a alimenta peste 5,6 milioane de locuințe.
De ce SUA cumpără electricitate din Canada
În timp ce electricitatea partajată peste graniță reprezintă mai puțin de 1% din energia totală generată de ambele țări, potrivit Administrației SUA pentru Informații Energetice, comerțul este esențial pentru a se asigura că oferta de energie electrică satisface cererea consumatorilor.
În 2023, SUA au cumpărat electricitate în valoare de 3,2 miliarde de dolari din Canada, în timp ce au vândut Canadei electricitate în valoare de 1,2 miliarde de dolari, potrivit datelor guvernului american. Statele și regiunile americane din apropierea graniței – cum ar fi New York, New England, Midwest și Coasta de Vest – cumpără de obicei cea mai mare cantitate de electricitate canadiană.
Potrivit lui Seth Blumsack, profesor de energie la Universitatea Penn State, operatorii de electricitate din SUA au probabil suficientă capacitate pe termen scurt pentru a înlocui orice energie canadiană care este reținută sau devine prea scumpă pentru a fi cumpărată, dar poate proveni dintr-o sursă diferită.
„Nu este ca și cum, dacă importurile hidroelectrice canadiene sunt întrerupte, le veți înlocui cu energie eoliană și solară în New England”, a spus Blumsack. „Veți înlocui asta cu centrale electrice din New England care ard gaz natural sau păcură sau o altă sursă de combustibil care va crește emisiile de carbon și poate crește, de asemenea, poluarea locală a aerului.”
State precum New York și Massachusetts au încercat să-și reducă emisiile de carbon, parțial cumpărând electricitate canadiană, care este cel mai frecvent generată prin hidroenergie. Disputele comerciale dintre cele două țări ar putea complica aceste obiective climatice.
Ce se întâmplă dacă lupta pentru electricitate crește
Recentul conflict privind vânzările de energie electrică a diminuat relația cândva strălucitoare dintre SUA și Canada, care au fost ambele impulsionate de comerțul liber cu energie, a declarat Asa McKercher, profesor de relații SUA-Canada la Universitatea St. Francis Xavier din Nova Scotia.
„Acesta este ceea ce face ca acest tip de război tarifar să fie cu adevărat autodistructiv pentru ambele țări, este faptul că am beneficiat de accesul la energie ieftină”, a spus el.
McKercher a spus că unii canadieni au susținut în trecut că țara ar trebui să exporte mai puțin din energia sa către SUA și, în schimb, să o împartă în interiorul propriilor granițe. Aceste opinii au fost de obicei respinse, dar mai mulți canadieni sunt de acord cu ideea, având în vedere recentele atacuri ale lui Trump asupra țării, a adăugat el.
„Acum acele argumente revin cumva și cred că un număr tot mai mare de canadieni văd o oarecare înțelepciune în acele sugestii”, a spus McKercher. „Situația este un fel de inversare a multor istorii trecute, în care tendința a fost către integrarea resurselor energetice continentale.”
Pe termen scurt, analiștii spun că disputele ulterioare dintre SUA și Canada cu privire la electricitatea partajată peste graniță vor însemna facturi de electricitate mai mari pentru consumatori.
„A avut sens economic să construim aceste linii de transmisie și să mutăm energia înainte și înapoi peste graniță”, a spus McGeady. „Dacă întrerupeți asta, impactul trebuie să fie o presiune ascendentă asupra prețurilor și o fiabilitate redusă. Acesta este riscul fundamental aici."
