Echipa Chicago Bears, condusă de quarterback-ul Caleb Williams, a reușit cea mai spectaculoasă victorie din ultimii ani, egalând numărul total de victorii obținute în întregul sezon precedent. Cu un scor de 5-3, echipa este acum în plină cursă pentru un loc în playoff-ul Conferinței Naționale de Fotbal (NFC).

În ciuda succesului, antrenorul principal Ben Johnson a subliniat că echipa nu și-a atins încă potențialul maxim.

„Da, nu am jucat încă cel mai bun fotbal al nostru, colectiv, ca echipă. Și totuși, am găsit o modalitate de a câștiga”, a declarat Johnson la o zi după thriller-ul care a inclus trei touchdown-uri în ultimele două minute.

Bears se află într-o poziție mult mai bună decât anul trecut, când o serie de 10 înfrângeri consecutive i-a costat postul pe fostul antrenor Matt Eberflus.

Progresul lui Williams și punctele slabe

Evoluția lui Caleb Williams, fostul număr 1 la draft, nu a fost una liniară. Deși are tendința de a se bloca pe anumite ținte și de a alerga prea mult, el a fost decisiv în momentele cheie ale meciurilor strânse. Pasa sa de touchdown de 58 de yarzi către Colston Loveland, cu 17 secunde rămase, a fost punctul culminant al victoriei de duminică.

Williams nu doar că a aruncat pentru 280 de yarzi și trei touchdown-uri, alergând și pentru 53 de yarzi, dar a devenit și primul quarterback din ligă în aproape 82 de ani care a avut mai multe recepții într-un singur meci (două pase prinse pentru 22 de yarzi și un TD).

Ce funcționează:

• Recuperările de mingi (Takeaways): Bears conduc liga cu 19 recuperări, un factor esențial în seria lor de victorii.
• Rome Odunze: Wide receiver-ul Rome Odunze a devenit opțiunea favorită a lui Williams, conducând echipa la yarzi primiți (473), touchdown-uri (cinci) și ținte (59).

Ce necesită îmbunătățiri:

• Pass Rush: Problema s-a agravat după accidentarea lui Dayo Odeyingbo, care a suferit o ruptură de tendon ahilean, punând capăt sezonului său. Bears sunt la egalitate pe locul 20 în NFL cu doar 17 sack-uri.
• Penalizările: Echipa se află pe locul trei în ligă cu 71 de penalizări pentru 576 de yarzi, o problemă majoră de disciplină.
• Accidentări: Tight end-ul Cole Kmet a intrat în protocolul de concuzie după meciul de duminică.

Bears vor găzdui New York Giants duminică, înainte ca programul lor să devină mult mai dificil. Urmează trei meciuri consecutive împotriva liderilor actuali de divizie.