Patinatorul artistic american Ilia Malinin a doborât recordul mondial la programul liber, câștigând cu ușurință competiția Skate Canada de duminică. Această victorie menține intactă seria sa de invincibilitate de doi ani și subliniază statutul său de favorit la medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina.

Sportivul de 20 de ani din Fairfax, Virginia, a executat șase sărituri cvadruple, alături de un triplu axel, în timpul unui program liber sublim, acompaniat de muzică din thrillerul supranatural francez „Les Bal des Folles”. El a încheiat competiția cu un scor personal record de 333,81 puncte. Acest rezultat l-a plasat pe dublul campion mondial en-titre la o distanță de 76,6 puncte de ocupantul locului doi, Aleksandr Selevko – o marjă considerată absurdă în competițiile de elită ale patinajului artistic.

Scorul lui Malinin la programul liber, de 228,97, a depășit precedentul record stabilit sub sistemul actual de punctaj (224,92), de către campionul olimpic Nathan Chen la Finala Grand Prix din 2019, când americanul a stabilit și recordul general de 335,30.

Alte rezultate:

• Aleksandr Selevko din Estonia a terminat pe locul al doilea cu 257,21 puncte.
• Kao Miura din Japonia a obținut medalia de bronz cu 253,69 puncte.

La dans pe gheață, medaliații canadieni cu argint mondial, Piper Gilles și Paul Poirier, au câștigat al șaselea titlu consecutiv la Skate Canada, obținând 202,89 puncte. Allison Reed și Saulius Ambrulevicius din Lituania au fost pe locul doi cu 200,92 puncte.

Malinin nu a mai pierdut din noiembrie 2023, când a terminat pe locul al doilea la Grand Prix de France. Seria sa de victorii include ultimele două titluri mondiale și campionatele din ultimele două Finale Grand Prix. El este considerat favorit și pentru Finala Grand Prix din decembrie, care va avea loc în Nagoya, Japonia.

Toate aceste evenimente sunt doar etape premergătoare Jocurilor Olimpice, unde Malinin este favorit covârșitor să obțină medalia de aur, urmând exemplul lui Chen de acum patru ani. Fiul patinatorilor olimpici Roman Skorniakov și Tatiana Malinina, Ilia a devenit forța dominantă în patinajul artistic. Abilitatea sa de a executa cvadruple cu ușurință îi oferă un avantaj imens, iar el încă nu a inclus în programul său cvadruplul axel – o săritură de 4 rotații și jumătate pe care doar el a reușit-o în competiție.