Aproximativ opt milioane de femei din Kenya sunt văduve, conform organizațiilor locale. Fără aproape nicio protecție legală, multe dintre ele sunt dezmoștenite și expulzate din casele lor. Altele abia reușesc să se întrețină din punct de vedere economic, fiind forțate să recurgă la măsuri extreme.

Povestea lui Phaustine Nafula, o femeie de 64 de ani al cărei soț a murit în 2007, este una des întâlnită. După moartea acestuia, familia soțului a acuzat-o că ar fi instigat decesul, invocând faptul că erau de etnii diferite. I-au demolat casa, au alungat-o din sat și i-au luat totul, lăsând-o doar cu hainele de pe ea și cu cei patru copii.

Soțul meu a murit, iar familia lui mi-a demolat casa și m-a alungat din sat. M-au lăsat doar cu copiii și cu hainele pe care le purtam.

Phaustine a reușit să ajungă la Nairobi, unde a început să lucreze pentru comunitatea somaleză, spălând și gătind. Era plătită cu aproximativ 50 de șilingi (circa 33 de cenți de euro) pe familie. Acești bani erau insuficienți pentru a asigura o alimentație corectă, o locuință decentă și o educație de bază pentru copiii ei. „Viața este foarte scumpă. Nu este ușor să obții 200 de șilingi (1,3 euro) în fiecare zi”, spune ea.

Beth Wanjoku, ofițer de programe la o organizație locală care luptă pentru drepturile văduvelor, explică faptul că femeile suferă probleme extraordinare și întâmpină dificultăți majore în accesarea justiției sau a capitalului financiar. În mediul rural, situația este deosebit de gravă:

• În vestul țării, este comun „sexul pentru pește”; victimele, adesea fără sursă de venit, trebuie să-și vândă corpul pentru a obține mâncare.
• Avocații abuzează de poziția lor dominantă pentru a obține favoruri sexuale în schimbul reprezentării legale.
• În cele mai disperate cazuri, văduvele își vând fiicele bărbaților care le asigură întreținerea. O fac pentru 1.500 sau 2.000 de șilingi (între 10 și 13,5 euro).

Deși Constituția Kenyei din 2010 este considerată progresistă și interzice discriminarea, garantând dreptul femeilor de a deține pământ, obiceiurile patriarhale și sărăcia creează obstacole majore. Avocata Janet Anyango subliniază că multe văduve nu cunosc procesele legale, nu au acces la justiția digitală sau nu vorbesc nici măcar limbile oficiale (engleza sau swahili).

Rose Ndunge, o văduvă de 60 de ani, a trecut prin experiențe similare. După moartea soțului, a fost alungată de ambele familii și a trebuit să locuiască cu cei trei copii într-un șopron sub un copac. Doar prin unirea cu alte femei aflate în aceeași situație a reușit să-și refacă viața. „Să fim împreună ne ajută să rămânem în siguranță”, conchide ea.