Administrația Trump a restaurat un monument dedicat unui general confederat în Washington, D.C., ca parte a eforturilor președintelui de a remodela modul în care este prezentată istoria națiunii.

Statuia lui Albert Pike, un general confederat și diplomat care a servit ulterior la Curtea Supremă din Arkansas, este singura statuie în aer liber a unui lider confederat din capitala națiunii. Monumentul a fost un subiect de controversă încă de la prima sa amplasare în 1901.

În vara anului 2020, protestatarii pentru justiție rasială au îndepărtat statuia de pe soclu și i-au dat foc de Juneteenth, o sărbătoare a afro-americanilor care comemorează sfârșitul sclaviei.

Serviciul Național al Parcurilor (National Park Service) a anunțat în august planurile de restaurare a statuii ca răspuns la o serie de ordine executive emise de președintele Donald Trump privind administrarea capitalei și modul de prezentare a istoriei.

Administrația a ordonat deja o revizuire a conținutului instituțiilor istorice pentru a-l alinia la interpretarea lui Trump asupra istoriei americane. Serviciul Parcurilor are ordin să revizuiască materialele interpretative de la toate proprietățile sale istorice și să elimine sau să modifice descrierile care „denigrează în mod necorespunzător americanii din trecut sau în viață” sau care pătează în alt mod povestea americană.

Statuia devine un punct de aprindere politică

Statuia a fost returnată în Judiciary Square, un complex din centrul orașului care include o serie de tribunale federale și municipale și sediul poliției D.C.

Conservatorii au considerat îndepărtarea monumentului ca un exemplu de exces distructiv și vandalism din partea protestatarilor în vara anului 2020. Unii activiști de dreapta au lăudat restaurarea statuii în urma ordinului lui Trump.

Criticii monumentului susțin că amplasarea publică a statuii lui Pike echivalează cu o susținere a viziunilor și acțiunilor sale, nu doar o simplă comemorare.

Eleanor Holmes Norton, singurul oficial ales fără drept de vot al orașului în Congres, a numit restaurarea statuii o „mișcare inacceptabilă din punct de vedere moral”. Ea a propus o legislație în Congres care ar elimina definitiv monumentul.

„Statuile confederate ar trebui plasate în muzee ca artefacte istorice, nu să rămână în parcuri sau alte locații care implică onoare. Pike reprezintă ce e mai rău în Confederație și nu are niciun drept să fie comemorat în capitala națiunii”, a declarat Norton.

Îndepărtarea monumentelor dedicate figurilor confederate a fost un obiectiv cheie al valului de activism care a urmat crimelor rasiale din 2020. Peste 480 de simboluri și statui au fost îndepărtate la nivel național de atunci, conform Southern Poverty Law Center.

Pike, un proprietar de sclavi și un supremacist alb

Pike a fost un proprietar de sclavi, un supremacist alb și un poet care a servit ca general de armată și diplomat pentru statele confederate, deși s-a născut și a crescut în Massachusetts.

În timpul Războiului Civil, el a condus trupele confederate în Arkansas și a negociat cu triburile de nativi americani care dețineau sclavi. Statuia lui Pike a făcut parte dintr-un val de statui confederate care au fost ridicate în întreaga țară, în mare parte în fostele state confederate, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Aceste statui erau parte a mișcării sudiste „Cauza Pierdută” (Lost Cause), care căuta să romantizeze Confederația și să minimalizeze rolul sclaviei ca motiv al secesiunii statelor din Uniune.

Placa statuii îl recunoaște pe Pike ca autor, poet și filantrop, dar nu menționează serviciul său militar în Confederație.