Pentagonul a confirmat acceptarea unui cadou anonim în valoare de 130 de milioane de dolari, menit să ajute la plata membrilor armatei în timpul suspendării parțiale a activității guvernamentale. Anunțul a ridicat semne de întrebare de natură etică, mai ales după ce fostul președinte Donald Trump a dezvăluit că un "prieten" a oferit această sumă pentru a acoperi eventualele deficite.

Deși este o sumă mare și neobișnuită, donația reprezintă o contribuție mică în comparație cu miliardele necesare pentru finanțarea completă a salariilor militare. Administrația Trump informase anterior Congresul că a folosit 8 miliarde de dolari din fondurile de cercetare și dezvoltare militară pentru a asigura plata salariilor în perioada precedentă. Următorul termen de plată era iminent, iar incertitudinea plana asupra capacității administrației de a realoca din nou fonduri.

„Asta numesc eu un patriot”, a spus Trump în timpul unui eveniment la Casa Albă, când a dezvăluit plata din partea donatorului.

Președintele a refuzat să numească persoana, pe care a numit-o „un prieten de-al meu”, spunând că omul nu dorește recunoaștere publică.

Pentagonul a confirmat acceptarea donației în baza „autorității sale generale de acceptare a cadourilor”. Sean Parnell, purtătorul de cuvânt principal al Pentagonului, a precizat că:

• Donația a fost făcută cu condiția să fie utilizată pentru a compensa costul salariilor și beneficiilor membrilor Serviciului.
• „Suntem recunoscători pentru asistența acestui donator după ce democrații au optat să rețină plata trupelor.”

Plata membrilor serviciului militar este o preocupare cheie și un punct de pârghie politică pentru ambele partide. Cu toate acestea, rămâne neclar dacă administrația va fi dispusă – sau capabilă – să mute din nou miliarde de dolari.

Max Stier, președintele și CEO-ul Partnership for Public Service, o organizație non-partizană, a numit situația „o nebunie”. El a pus sub semnul întrebării legalitatea donației și a cerut mai multă transparență, subliniind că politica Pentagonului impune consultarea cu un oficial de etică înainte de a accepta un cadou de peste 10.000 de dolari pentru a verifica dacă donatorul este implicat în litigii sau acțiuni de achiziții care implică Departamentul Apărării.