CONCORD, N.H. — Republicanul John E. Sununu din New Hampshire și-a anunțat miercuri campania pentru Senatul SUA, sperând să recâștige un loc pe care l-a pierdut în urmă cu aproape două decenii. Decizia sa sporește șansele Partidului Republican (GOP) de a-și consolida poziția într-o regiune reprezentată în mare parte de democrați.

Sununu, în vârstă de 61 de ani, candidează pentru nominalizarea republicană pentru locul eliberat de senatoarea democrată Jeanne Shaheen, cea care l-a învins în 2008. Această decizie pregătește o cursă primară intensă, în care se vor confrunta doi foști senatori: Scott Brown, care a reprezentat Massachusetts înainte de a se muta în New Hampshire și de a pierde în fața lui Shaheen în 2014, este deja în cursă din iunie.

„Poate că sunteți surprinși să auziți că voi candida din nou pentru Senat. Sunt și eu puțin surprins”, a spus el într-un anunț video. „De ce s-ar supune cineva la tot ce se întâmplă acolo acum? Ei bine, cineva trebuie să intervină și să reducă tensiunea. Cineva trebuie să facă lucrurile să meargă.”

Liderii naționali republicani îl consideră pe Sununu un candidat puternic, care le permite să treacă la ofensivă în încercarea de a-și menține majoritatea în Senat anul viitor. Republicanii, care dețin un avantaj de 53-47, își apără locurile în state precum Ohio, Maine și Carolina de Nord. Totuși, ei sunt, de asemenea, în ofensivă în locuri precum Michigan, Georgia și, din ce în ce mai mult, New Hampshire. Dacă vor reuși să câștige unul dintre aceste locuri, ar putea face ca Senatul să fie de neatins pentru democrați cel puțin până în 2028.

Totuși, Sununu trebuie mai întâi să câștige alegerile primare, iar opoziția sa anterioară față de fostul președinte Donald Trump ar putea fi problematică. În timp ce Brown s-a aliniat strâns cu Trump și a fost ambasadorul său în Noua Zeelandă, Sununu a susținut-o pe Nikki Haley în alegerile primare republicane din 2024, scriind un editorial în care îl numea pe Trump un „ratat”.

Deși Trump a câștigat alegerile primare din New Hampshire, alegătorii statului l-au respins pentru a treia oară la alegerile generale. Și, deși republicanii controlează legislativul statal și biroul guvernatorului, toate cele patru locuri ale New Hampshire în Congres sunt deținute de democrați din 2017.

Sununu a servit trei mandate în Camera Reprezentanților înainte de a fi ales în Senat la vârsta de 38 de ani. Numele său rămâne binecunoscut datorită proeminenței politice a familiei sale. Tatăl său, John H. Sununu, este un fost guvernator și fost șef de cabinet al Casei Albe. Unul dintre frații săi, Chris Sununu, a fost guvernator timp de patru mandate și a luat în considerare o candidatură la Senat în 2021, dar a renunțat.