Fostul președinte Donald Trump l-a încurajat pe Ed Gallrein, un fost membru Navy SEAL și om de afaceri, să-l provoace pe reprezentantul republican Thomas Massie în alegerile primare din Kentucky de anul viitor. Trump l-a lăudat pe Gallrein ca fiind «UN CÂȘTIGĂTOR CARE NU VĂ VA DEZAMĂGI», intensificând astfel disputa cu congresmanul Massie, care s-a opus în mod repetat pozițiilor sale pe subiecte majore.

Gallrein nu și-a anunțat încă oficial candidatura pentru Districtul 4, dar a declarat că își va dezvălui planurile în curând. El l-a lăudat pe președinte pentru «o treabă uimitoare» în securizarea frontierei și reducerea taxelor. Trump l-a promovat pe Gallrein pe platforma sa de socializare, scriind: «CANDIDEAZĂ, ED, CANDIDEAZĂ».

Massie, care se pregătește pentru cea mai dură luptă politică din cariera sa, a raportat cel mai bun trimestru de strângere de fonduri de până acum, încercând să contracareze un super PAC lansat de asistenții lui Trump, care a difuzat deja reclame critice împotriva sa. Congresmanul, cunoscut pentru viziunea sa independentă, s-a arătat neclintit în fața apariției unui potențial rival susținut de Trump.

«După ce a fost respins de fiecare oficial ales din Districtul 4, consultanții lui Trump au apăsat clar butonul de panică, alegând candidatul eșuat și pionul establishmentului Ed Gallrein. Ed îi imploră să-l aleagă de peste trei luni», a declarat Massie într-un comunicat.

Massie și-a atras mânia lui Trump pentru că s-a opus pozițiilor sale privind bugetul și politica externă, dar mizează pe faptul că locuitorii din Kentucky îi vor îmbrățișa spiritul independent, în ciuda popularității lui Trump în stat. Relația dintre Massie, un libertarian convins, și Trump a fost mereu tensionată. Massie s-a opus unor proiecte majore, argumentând că acestea vor crește datoria națională. De asemenea, el și-a atras criticile lui Trump pentru că a pus la îndoială autoritatea prezidențială de a iniția acțiuni fără aprobarea Congresului.

Trump l-a numit pe Massie un «ușuratic» și un «ÎNVINS total ineficient», în timp ce l-a lăudat pe Gallrein pentru serviciul său militar și i-a promis sprijinul său «Complet și Total» dacă acesta va decide să candideze.