În ciuda eforturilor statului Idaho de a intensifica supravegherea centrelor de tratament pentru tineri, un nou ombudsman a declarat că statul continuă să nu penalizeze facilitățile în care copiii sunt expuși riscului. Această lipsă de acțiune a stârnit nemulțumirea legislatorilor, care consideră că Departamentul de Sănătate și Asistență Socială (DHW) investighează necorespunzător cazurile de abuz asupra copiilor din aceste instituții.

Această situație vine la aproape doi ani după o investigație care a scos la iveală neglijența și abuzurile din căminele de tineret din Idaho, care au fost întâmpinate cu sancțiuni minime sau deloc din partea autorităților de reglementare. S-a constatat că niciodată nu a fost revocată licența unei astfel de instituții, chiar și după cazuri grave, inclusiv violul unei fete de către un membru al personalului.

Trevor Sparrow, numit ombudsman de către guvernatorul Brad Little, a subliniat că multe facilități nu reușesc să raporteze corespunzător toate incidentele critice, așa cum cer normele de licențiere. Aceste incidente includ tentative de sinucidere, supradoze, spitalizări, arestări sau fugi ale copiilor. În schimb, majoritatea rapoartelor sunt marcate de DHW ca fiind „revizuite, fără a se lua măsuri suplimentare”.

Echipa ombudsmanului a analizat un caz de agresiune sexuală la un centru din sud-estul Idaho. Deși incidentul a fost raportat poliției, iar angajatul concediat, autoritățile de reglementare l-au clasat. Echipa lui Sparrow a descoperit că centrul permitea angajaților să conducă singuri copii de sex opus, fără a notifica pe nimeni despre destinație. Ombudsmanul a insistat că politicile interne trebuie actualizate pentru a preveni astfel de situații.

Sparrow a avertizat că, dacă toate neregulile ar fi raportate și sancționate corespunzător, unele facilități ar trebui închise. Totuși, el a recunoscut dilema: închiderea lor ar reduce opțiunile de tratament pentru copiii din stat.

O analiză a apelurilor la poliție de la o singură facilitate a arătat o discrepanță șocantă:

• Într-un an, centrul a notificat DHW despre doar cinci incidente, dar au existat 26 de apeluri la poliție.
• În anul următor, furnizorul a raportat patru incidente, dar a avut 76 de apeluri la poliție, care vizau probleme psihiatrice, agresiuni sexuale, fugi și chiar un incident de strangulare/spânzurare.

O altă problemă majoră nerezolvată este lipsa unui registru al abuzatorilor de copii. În prezent, chiar și personalul concediat pentru abuz poate fi angajat în alte facilități de îngrijire a copiilor sau adulților vulnerabili, deoarece nu există o bază de date centralizată care să avertizeze viitorii angajatori. Legislatorii, precum senatorul Melissa Wintrow, au cerut finanțare adecvată pentru a consolida supravegherea și pentru a se asigura că siguranța copiilor este prioritatea principală.