Ben Askren, fost luptător olimpic și star al artelor marțiale mixte (MMA), a anunțat că a suferit un transplant pulmonar dublu și se află în faza de recuperare. Sportivul a fost spitalizat în Wisconsin în urma unui caz sever de pneumonie.

Într-un mesaj video postat pe Instagram, Askren, în vârstă de 40 de ani, a mărturisit că își amintește foarte puțin din ceea ce s-a întâmplat pe parcursul unei luni, de la sfârșitul lunii mai până la începutul lunii iulie. Soția sa, Amy, a dezvăluit anterior că în luna iunie Ben a fost conectat la un ventilator și a fost inclus pe lista de donatori pentru transplant pe 24 iunie.

„Nu am nicio amintire, zero idee, nu știu ce s-a întâmplat. Tocmai am citit jurnalul soției mele. E ca un film. E ridicol. Am murit doar de patru ori, când inima mi s-a oprit timp de aproximativ 20 de secunde”, a povestit Askren despre perioada critică de șase săptămâni.

În cele 45 de zile de luptă pentru viață, fostul sportiv a pierdut aproximativ 23 de kilograme. Născut în Iowa, dar stabilit în Wisconsin, unde conduce o academie de lupte pentru tineret, Askren și-a exprimat recunoștința pentru sprijinul primit.

„Lucrul care m-a impresionat cel mai mult a fost toată dragostea pe care am simțit-o. A fost aproape ca și cum aș fi avut propria mea înmormântare”, a adăugat el.

Askren este dublu campion NCAA și a concurat la Jocurile Olimpice de vară din 2008 pentru SUA. În MMA, a luptat în promoții majore precum Bellator, ONE Championship și UFC, retrăgându-se în 2019 cu un record de 19-2 (1 NC). În 2021, a avut o scurtă revenire în sportul de contact, într-un meci de box împotriva starului social media Jake Paul.