Seria de trei meciuri dintre „Chicago Cubs” și „Baltimore Orioles” debutează vineri, aducând față în față două echipe cu evoluții diferite în sezoanele lor. Meciul va avea loc la Chicago și marchează prima confruntare directă a celor două echipe în acest sezon competițional.

Situația actuală a echipelor

• Chicago Cubs: Gazdele au un palmares solid de 63 de victorii și 45 de înfrângeri, plasându-se pe locul doi în Divizia Centrală a Ligii Naționale (NL Central). Acasă, „Cubs” sunt deosebit de puternici, cu un record de 33-19. Pitcherii lor mențin o medie colectivă a ERA de 3.96, situându-se pe locul opt în NL.
• Baltimore Orioles: Oaspeții vin cu un record general de 50-59, ocupând locul cinci în Divizia de Est a Ligii Americane (AL East). Deși se află sub media de 50%, „Orioles” sunt cunoscuți pentru forța lor ofensivă, având 136 de home run-uri (media de 1.2 pe meci), fiind pe locul șapte în AL.

Duelul pe teren și forma recentă

Meciul de vineri va avea o confruntare interesantă între aruncătorii principali:

• Orioles: Trevor Rogers (4-1, cu un ERA excelent de 1.49).
• Cubs: Cade Horton (4-3, cu un ERA de 3.67).

„Cubs” pornesc ca favoriți, conform cotelor (-148). Totuși, forma recentă sugerează o ușoară superioritate pentru „Orioles”. În ultimele 10 jocuri, Baltimore are un record de 6-4, cu o medie de lovire de .306 și un ERA al echipei de 3.89, depășind adversarii cu 37 de puncte. În schimb, „Cubs” au 4-6 în ultimele 10 meciuri, cu un ERA de 5.90.

Jucători cheie

În ofensivă, „Cubs” se bazează pe Pete Crow-Armstrong, liderul echipei cu 27 de home run-uri, și pe Matt Shaw, care a înregistrat 11 lovituri, trei home run-uri și nouă RBI-uri în ultimele 10 meciuri. Pentru „Orioles”, Adley Rutschman contribuie cu 8 home run-uri și 25 RBI-uri, iar Tyler O’Neill este în formă, având patru home run-uri în ultimele 10 partide.