O curte de apel din SUA a blocat temporar transferul de terenuri forestiere federale din Arizona către o pereche de companii internaționale care intenționează să exploateze unul dintre cele mai mari zăcăminte de cupru din America de Nord. Transferul era programat pentru marți. Dar un complet de judecători de la Curtea de Apel a Districtului 9 al SUA a emis o ordonanță temporară luni seara, ca răspuns la apelurile de ultim moment din partea unui trib nativ american și a ecologiștilor.

Terenul include Oak Flat — o zonă folosită timp de secole de poporul San Carlos Apache și alte triburi native americane. Tribul a celebrat pauza. Dar președintele Donald Trump într-o postare pe rețelele de socializare a spus că amânarea transferului cu luni de zile va afecta acei oameni care depind de locuri de muncă noi și de capacitatea națiunii de a accesa cuprul la nivel intern. El a dat vina pe „activiștii radicali de stânga”.

Lupta pentru Oak Flat a durat două decenii, concentrându-se pe o revizuire de mediu obligatorie care a fost publicată de Serviciul Forestier al SUA la începutul acestei veri și pe o evaluare a terenului care urmează să fie exploatat de Resolution Copper la aproximativ 60 de mile (96 de kilometri) est de Phoenix.

Reclamanții au susținut că, înainte ca schimbul de terenuri să poată avea loc, guvernul federal trebuie să pregătească o revizuire cuprinzătoare care să acopere „fiecare aspect al minei planificate și a tuturor infrastructurilor aferente”. Ei au spus că guvernul nu a luat în considerare potențialul unei ruperi de baraj, al unei defecțiuni a conductelor și dacă a existat un plan de urgență pentru o zonă de stocare a sterilului.

În ceea ce privește evaluarea, ei au spus că nu ține cont de valoarea depozitelor de cupru care se află la cel puțin 5.000 de picioare (1.500 de metri) sub suprafață. Curtea de apel intenționează să audieze argumentele pe fondul cauzei mai târziu în acest an. Oponenții minei spun că rugăciunile lor dau roade.

„Această ordonanță vine într-un moment disperat de a cere miracole, în toată țara și în întreaga lume”, a declarat Wendsler Nosie Sr. din grupul Apache Stronghold, într-o declarație împărtășită pe rețelele de socializare. Nosie, un fost președinte tribal, a descris terenul și apa din Oak Flat ca fiind prețioase.

Apache Stronghold, tribul San Carlos Apache și alți reclamanți încearcă să salveze ceea ce membrii tribului numesc Chi’chil Bildagoteel. Zona este presărată cu crânguri de stejar și plante tradiționale pe care apașii le consideră esențiale pentru religia lor.

„Vom continua să ne rugăm ca instanța să înțeleagă nedreptatea gravă a schimbului terenurilor noastre sacre cu companii miniere străine care caută să distrugă Chi’chil Biłdagoteel pentru a extrage cupru care va fi exportat peste mări”, a declarat președintele tribal Terry Rambler într-o declarație. Resolution Copper — o filială a giganților minieri internaționali Rio Tinto și BHP — estimează că mina va genera 1 miliard de dolari pe an pentru economia Arizonei și va crea mii de locuri de muncă. Proiectul are sprijin în.

Resolution Copper a spus că proiectul a fost supus unei revizuiri extinse de către Serviciul Forestier al SUA, care a inclus consultări cu triburile care au legături ancestrale cu terenul. „Procesul de colaborare a dus direct la schimbări majore ale planului de minerit pentru a păstra și reduce impactul potențial asupra intereselor tribale, sociale, de mediu și culturale”, a declarat compania. Serviciul Forestier a susținut în dosarele instanței că nu are nicio marjă de apreciere deoarece schimbul de terenuri a fost mandatat de Congres atunci când limbajul a fost inclus într-un proiect de lege privind cheltuielile pentru apărarea națională care a fost semnat în lege în 2014 de către președintele de atunci Barack Obama. Au existat încercări legislative nereușite în anii care au urmat pentru a retrage zona Oak Flat din activitatea minieră.