În câteva cuvinte
Florida se pregătește pentru executarea pedepsei capitale a lui Samuel Lee Smithers, condamnat pentru o dublă crimă brutală în 1996. Guvernatorul Ron DeSantis stabilește un nou record pentru numărul de execuții într-un singur an. Acest caz ridică întrebări despre aplicarea pedepsei capitale în stat și atrage atenția asupra practicilor judiciare.
În statul american Florida, pe 14 octombrie este programată executarea pedepsei capitale pentru Samuel Lee Smithers, în vârstă de 72 de ani, condamnat pentru uciderea brutală a două femei în 1996. Acest caz a atras atenția publicului nu doar prin vechimea crimei, ci și prin faptul că guvernatorul Ron DeSantis, care a semnat mandatul de execuție, stabilește un nou record negativ pentru numărul de pedepse cu moartea executate într-un singur an, de la reintroducerea pedepsei capitale în stat în 1976.
Corpurile lui Christy Cowan și Denise Roach au fost descoperite într-un iaz rural din Plant City în 1996. Documentele judiciare arată că Smithers s-a întâlnit cu ambele victime la un motel din Tampa, unde le-a plătit pentru servicii sexuale.
La acea vreme, Smithers efectua lucrări de întreținere pe o proprietate de 27 de acri, care includea trei iazuri.
Marion Whitehurst, proprietara proprietății și diaconă la biserica baptistă unde Smithers slujea, l-a descoperit în mai 1996 curățând un topor sub un șopron, precum și o baltă de sânge, pe care Smithers a explicat-o ca fiind rezultatul uciderii unui animal mic. După ce Whitehurst a contactat poliția, șeriful a descoperit urme de târâre care duceau către unul dintre iazuri, unde au fost găsite corpurile lui Cowan și Roach. Ambele femei fuseseră bătute cu brutalitate, strangulate și lăsate să moară în apă. Smithers a mărturisit crimele și în 1999 a fost condamnat la două pedepse cu moartea, sentințe care au fost confirmate de Curtea Supremă din Florida.
Execuția lui Smithers va fi a 14-a în Florida în 2025, depășind recordul anterior de opt execuții, înregistrat ultima dată în 2014. Aceasta subliniază poziția activă a guvernatorului DeSantis privind aplicarea pedepsei capitale. Imediat înainte de execuția lui Smithers, pe 30 septembrie este programată și execuția unui alt criminal condamnat.
