În câteva cuvinte
Legile privind verificarea vârstei online se înmulțesc în SUA și în alte țări, având scopul de a proteja copiii de conținutul dăunător. Cu toate acestea, criticii avertizează că aceste măsuri ar putea limita libertatea de exprimare și confidențialitatea tuturor utilizatorilor de internet. Se discută despre provocările tehnice și riscurile de securitate asociate cu implementarea acestor sisteme.
Fenomenul verificării vârstei online, care presupune solicitarea de acte de identitate sau scanări faciale pentru a confirma vârsta utilizatorilor, se extinde rapid în Statele Unite și în alte țări. Deși susținătorii consideră aceste măsuri esențiale pentru protejarea copiilor de conținutul dăunător de pe internet, criticii avertizează că o astfel de tendință ar putea duce la un internet mai puțin sigur, mai puțin privat și mai puțin liber. Aceștia susțin că accesul ar putea fi restricționat nu doar la materiale pentru adulți, ci și la știri, informații medicale și capacitatea de a vorbi deschis și anonim.
Jennifer Huddleston, cercetător senior în politici tehnologice la Cato Institute, subliniază că „multe dintre aceste legi vin dintr-un loc de bune intenții”. În SUA, peste 20 de state au adoptat legi privind verificarea vârstei, deși multe dintre ele se confruntă cu provocări legale. Curtea Supremă a SUA a permis recent aplicarea verificării vârstei pentru rețelele sociale, hotărând că adulții nu au un drept constituțional de a accesa „discurs obscen” fără a-și dovedi mai întâi vârsta.
În afara Statelor Unite, măsuri similare sunt introduse și în alte țări. Regatul Unit solicită acum utilizatorilor care vizitează site-uri ce permit conținut pornografic să-și verifice vârsta. Platforme precum Reddit, X, Telegram și Bluesky s-au angajat, de asemenea, să implementeze verificări de vârstă. Franța și alte câteva țări din Uniunea Europeană dezvoltă, de asemenea, aplicații în acest sens. Prim-ministrul australian Anthony Albanese a declarat în noiembrie că platformele au o „responsabilitate socială de a se asigura că siguranța copiilor noștri este o prioritate pentru ele”, acordându-le un an pentru a implementa interdicțiile înainte de a impune penalități.
Cu toate acestea, pentru critici, legile privind verificarea vârstei ridică „îngrijorări semnificative legate de confidențialitate și libertatea de exprimare”, nu numai pentru tineri, ci și pentru toți utilizatorii de internet, a declarat Huddleston. „Singura modalitate de a ne asigura că verificăm vârsta oricărei persoane sub 18 ani este să verificăm și vârsta tuturor celor peste 18 ani. Acest lucru ar putea avea un impact semnificativ asupra libertății de exprimare și a drepturilor la confidențialitate ale adulților.”
Legile statale din SUA prezintă o multitudine de cerințe, dar se încadrează în general în două categorii. Pe de o parte, există legi – așa cum se observă în Louisiana și Texas – care impun site-urilor cu peste 33% conținut pentru adulți să verifice vârsta utilizatorilor sub amenințarea amenzilor. Apoi, există legi – adoptate în Wyoming sau Dakota de Sud – care urmăresc să reglementeze site-urile care conțin orice material considerat obscen sau dăunător minorilor, ceea ce poate fi foarte subiectiv și poate duce la dispute.
„În locuri precum Australia și Regatul Unit, există deja o divizare între internetul pe care îl pot vedea persoanele care sunt dispuse să se identifice sau să treacă prin verificarea vârstei și restul internetului. Și aceasta este, istoric vorbind, o situație foarte periculoasă în care am putea ajunge”, a declarat Jason Kelley, director de activism la grupul nonprofit pentru drepturi digitale Electronic Frontier Foundation.
Deși multe companii se conformează, verificarea vârstei utilizatorilor poate reprezenta o povară, mai ales pentru platformele mai mici. De exemplu, Bluesky a anunțat recent că nu va mai fi disponibilă în Mississippi din cauza cerințelor locale de verificare a vârstei, care solicită verificarea fiecărui utilizator, nu doar a celor care doresc să acceseze conținut pentru adulți. Acest lucru ar necesita ca Bluesky să identifice și să urmărească utilizatorii minori.
Unele site-uri web și companii de social media, precum Meta, au argumentat că verificarea vârstei ar trebui să fie efectuată de proprietarii de magazine de aplicații, cum ar fi Apple și Google, și nu de platformele individuale. Cu toate acestea, Apple și Google nu sunt de acord cu această propunere. Cu toate acestea, un număr tot mai mare de companii de tehnologie implementează sisteme de verificare pentru a se conforma reglementărilor sau pentru a evita criticile legate de protecția copiilor. Aceasta include Google, care a început recent să testeze un nou sistem bazat pe inteligență artificială pentru a diferenția adulții de minori pe baza istoricului lor de vizionare. Instagram explorează, de asemenea, utilizarea inteligenței artificiale pentru a detecta dacă minorii își falsifică vârsta. Roblox, care s-a confruntat cu acuzații privind protecția insuficientă a copiilor de prădători, solicită utilizatorilor care doresc să acceseze anumite jocuri clasificate pentru peste 17 ani să trimită un act de identitate cu fotografie și să efectueze o scanare facială pentru verificare. Recent, Roblox a început, de asemenea, să solicite verificarea vârstei pentru adolescenții care doresc să discute mai liber pe platformă.
Scanările faciale care promit să estimeze vârsta unei persoane pot aborda unele dintre preocupările legate de acte de identitate, dar pot fi nesigure. Inteligența artificială poate, de exemplu, să spună cu exactitate dacă cineva are 17,5 ani sau tocmai a împlinit 18 ani? Huddleston a menționat că, uneori, precizia este mai scăzută pentru femei sau pentru anumite grupuri rasiale sau etnice, ceea ce ar putea duce la necesitatea unor verificări suplimentare, mai invazive din punct de vedere al confidențialității. Deși actele de identitate sunt o metodă comună de verificare a vârstei, această metodă ridică preocupări de securitate: ce se întâmplă dacă companiile nu șterg fișierele încărcate? Un exemplu recent este aplicația Tea, concepută pentru femei pentru a se avertiza reciproc anonim despre bărbații cu care se întâlnesc. Aplicația cerea femeilor care se înregistrau să încarce un act de identitate sau să efectueze o scanare pentru a dovedi că sunt femei. Tea nu trebuia să păstreze fișierele, dar a făcut-o și le-a stocat într-un mod care a permis hackerilor nu doar să acceseze imaginile, ci și mesajele private ale utilizatoarelor.
