În câteva cuvinte
Un incendiu fatal într-un azil de bătrâni din Massachusetts a dus la moartea a zece persoane, posibil din cauza fumatului sau a unui aparat de oxigen. Anchetatorii investighează cauzele și conformitatea cu normele de siguranță, în timp ce au fost depuse și primele acțiuni în instanță împotriva facilității.
Un incendiu devastator care a ucis zece persoane într-un azil de bătrâni din Fall River, Massachusetts, a fost cauzat, neintenționat, fie de fumat, fie de o problemă electrică a unui aparat de oxigen. Anchetatorii au declarat marți că prezența oxigenului medical a contribuit semnificativ la răspândirea rapidă a focului.
Această tragedie reprezintă cel mai mortal incendiu din stat în peste patru decenii, atrăgând din nou atenția asupra reglementărilor și supravegherii facilităților de asistență socială, care adesea găzduiesc rezidenți cu venituri mici sau cu dizabilități. Până în prezent, anchetatorii nu au comentat posibilitatea acuzațiilor penale legate de incendiul izbucnit pe 13 iulie.
Jon Davine, șeful pompierilor din Massachusetts, a subliniat pericolul fumatului în prezența oxigenului medical. "Vă rugăm, nu există cu adevărat nicio modalitate sigură de a fuma. Dar fumatul este deosebit de periculos atunci când este utilizat oxigen la domiciliu", a declarat Davine reporterilor. Incendiul a forțat unii rezidenți să iasă pe ferestre și să strige după ajutor.
Investigațiile continuă pentru a stabili numeroase aspecte ale cazului, inclusiv dacă sistemul de sprinklere al facilității a funcționat corect. Procurorul districtual Thomas Quinn a declarat că nu există semne că prizele electrice, luminile, încălzitoarele sau aparatele de gătit ar fi provocat incendiul. Focul a început într-un apartament studio de la etajul al doilea, unde au fost găsite resturi de materiale de fumat, un scuter alimentat cu baterii și un concentrator de oxigen. Este dificil de știut exact ce s-a întâmplat, deoarece persoana care locuia în cameră se numără printre victime.
Membrii sindicatului local al pompierilor au susținut că lipsa personalului a îngreunat intervenția și a făcut incendiul mai mortal. Guvernatoarea Maura Healey a anunțat alocarea a 1,2 milioane de dolari pentru angajarea de personal suplimentar de intervenție de urgență și accelerarea fondurilor pentru programul de personal de siguranță publică municipală.
A zecea victimă a fost identificată luni ca fiind Halina Lawler, în vârstă de 70 de ani. Vârstele victimelor variau între 61 și 86 de ani. O agenție de stat desfășoară o investigație de o lună în cele 273 de facilități de asistență din Massachusetts pentru a se asigura că sunt pregătite să protejeze rezidenții în timpul urgențelor.
Între timp, au început deja disputele legale privind responsabilitatea pentru incendiul de la Gabriel House. Un rezident al Gabriel House a depus luni un proces, susținând că facilitatea nu a fost gestionată, personalizată sau întreținută corespunzător și că "procedurile de răspuns la urgențe nu au fost implementate". De asemenea, firma de avocatură Morgan & Morgan a fost angajată săptămâna trecută de familia unui rezident decedat pentru a investiga incendiul, inclusiv posibile probleme legate de personal, instruire și echipamente de siguranță. Proprietarul Gabriel House, Dennis Etzkorn, cooperează cu anchetele și a emis o declarație prin care subliniază importanța de a afla "exact ce a cauzat această catastrofă și dacă au existat factori care au înrăutățit-o", menționând că respectarea tuturor codurilor de siguranță și de construcție a fost întotdeauna o prioritate.
