În câteva cuvinte
Leii britanici și irlandezi vor juca pentru prima dată în 129 de ani fără jucători galezi. Antrenorul principal Andy Farrell a explicat această decizie prin profunzimea lotului și necesitatea de a alege echipa optimă pentru a câștiga primul meci împotriva Australiei.
Sâmbătă, în primul meci al seriei împotriva Australiei, echipa leilor britanici și irlandezi nu va avea niciun jucător galez în componența de start pentru prima dată în 129 de ani. Acest eveniment a marcat o premieră, deoarece „Leii” reunesc în mod tradițional cei mai buni jucători din Marea Britanie și Irlanda.
În meciul care se apropie, se vor înfrunta echipele Irlandei, Angliei și Scoției împotriva Australiei. Singurul reprezentant al Țării Galilor în echipa care a plecat în turul în Australia a fost jucătorul liniei a treia Jac Morgan. Cu toate acestea, în ciuda prestațiilor sale impresionante în meciurile de pregătire, el nu a prins lotul de start pentru primul test.
Antrenorul principal al „Leilor”, Andy Farrell, a remarcat că Morgan a fost „mai aproape ca niciodată” de a fi inclus în lot, dar din cauza concurenței ridicate și a profunzimii lotului pe anumite poziții, s-a optat pentru alți jucători. În special, în linia a treia vor juca irlandezul Jack Conan (numărul 8), galezul Tadhg Beirne (flanker) și englezul Tom Curry (flanker deschis).
„Acest lucru arată nivelul nostru general ca echipă”, a declarat Farrell. „Acesta este echilibrul optim pentru primul test”. El a adăugat că în lot sunt englezii Ollie Chessum și Ben Earl, pregătiți să intre pe parcurs.
Absența jucătorilor galezi din lotul „Leilor” a fost numită de presa britanică „un alt semn al declinului rugby-ului galez”. În lotul actual, 11 jucători reprezintă Irlanda, 9 – Anglia și 3 – Scoția. Ultima dată când echipa „Leilor” a jucat fără galezi a fost în 1896.
Rugby-ul galez traversează o perioadă de declin de la Cupa Mondială din 2023. Fostul jucător al „Leilor” și al Țării Galilor, Dafydd James, și-a exprimat îngrijorarea: „Acesta este un indicator sobru și trist al direcției în care se îndreaptă jocul în Țara Galilor”.
Farrell a subliniat că jucătorii precum Morgan au șansa de a intra în lot pentru meciurile ulterioare, dar pentru primul test a fost aleasă „cea mai bună echipă pentru a câștiga”.
