În câteva cuvinte
O crimă brutală într-o închisoare din Hawaii scoate la iveală puterea imensă a bandelor din cadrul sistemului penitenciar. Un deținut a fost ucis de membrii unei bande pentru motive minore, în timp ce personalul nu a intervenit, ridicând întrebări serioase cu privire la controlul statului asupra propriilor închisori.
Patru deținuți erau înghesuiți în Celula 201, în modulul dedicat bandelor din cea mai mare închisoare din Hawaii, iar atmosfera era tensionată. De câteva zile, colegul lor de celulă, Chris Vaefaga, consuma metamfetamină în exces, nu mai făcea duș și urinase pe el.
Nimeni nu a informat gardienii despre problemă. În acea parte a închisorii, era interzis să implici personalul. În schimb, unul dintre colegii de celulă ai lui Vaefaga a contactat un lider al bandei cunoscute ca Murder Inc., i-a explicat situația și a cerut să fie mutat.
Răspunsul a fost rapid și feroce. Într-o oră, Aaron „Rona” Tuitelapaga și fratele său, Bronson Tuitelelepaga, au intrat în celulă cu un grup de complici și l-au atacat pe Vaefaga, conform mărturiilor din dosar.
Vaefaga a strigat după ajutor în timp ce atacatorii îl loveau cu pumnii și picioarele în cap, dar personalul închisorii nu a intervenit. Martorii oculari, alți deținuți, au declarat că fața lui era desfigurată și „sângera peste tot”.
Ulterior, Manu Sorensen, cunoscut ca executor al bandei, a chemat un alt deținut cu un aparat de tatuat și l-a folosit pentru a acoperi „patch-ul” lui Vaefaga, un simbol al bandei tatuat pe gât, care îl identifica drept membru.
Vaefaga, în vârstă de 36 de ani, a murit mai târziu în acea zi din cauza unui traumatism cranian sever care a provocat o hemoragie cerebrală, dar a rămas în patul său timp de ore după deces. În cele din urmă, un alt deținut a folosit un telefon mobil de contrabandă pentru a trimite un mesaj unei femei din afara închisorii, instruind-o să sune la penitenciar și să anunțe moartea lui Vaefaga.
Aceste detalii ale crimei din 6 iulie 2023, de la Centrul Corecțional Comunitar O'ahu (OCCC), ies la iveală din mărturii și moțiuni pre-procesuale. Cazul a oferit o perspectivă rară asupra controlului exercitat de bande în închisorile din Hawaii și ridică întrebări tulburătoare despre eșecul sistemului de a gestiona membrii activi ai bandelor, care reprezintă o amenințare pentru deținuți și personal.
Richard Subia, expert în bande și fost director al Departamentului de Corecție și Reabilitare din California, a declarat că o preocupare majoră este faptul că deținuților li s-a permis „să aplice disciplina între ei fără intervenția personalului”. Țipetele din timpul bătăii ar fi trebuit să alerteze gardienii, care ar fi trebuit să declanșeze o alarmă și să intervină. „Acestea sunt proceduri standard în orice sistem penitenciar”, a spus el. „Deci, sunt multe probleme aici.”
Mark Patterson, președintele Comisiei de Supraveghere a Sistemului Corecțional din Hawaii, își face griji că sistemul se confruntă cu atât de multe alte probleme – cum ar fi posturile vacante și facilitățile degradate – încât activitatea bandelor ar putea scăpa de sub control. „Întotdeauna au existat membri ai bandelor, dar în mod normal, cu protocoalele de securitate existente, îi poți gestiona”, a spus el. Însă, având în vedere lipsa de personal, Patterson se întreabă dacă evaluările de risc și monitorizarea încă se fac corespunzător.
Crima de la OCCC indică probleme grave. Experții se întreabă de ce membrii activi ai bandelor sunt cazați într-un mediu deschis, unde pot interacționa ușor cu alți deținuți. De obicei, astfel de infractori sunt ținuți în regim de izolare strictă.
În plus, lipsa unei reacții imediate a personalului este inexplicabilă. Deși jurnalele arată că s-au făcut verificări la fiecare 30 de minute, Vaefaga a zăcut ore în șir în agonie pe patul său, fără ca nimeni să intervină. Personalul medical a fost chemat abia la 20:30, la aproape opt ore după atac.
Pentru a complica și mai mult situația, dovezile de la fața locului, inclusiv droguri și telefoane mobile de contrabandă, au „dispărut în mod misterios”, un incident care este acum sub investigație.
Martorii care au cooperat cu autoritățile spun că au fost amenințați și se tem pentru viața lor. Unul dintre ei a mărturisit că fiul său a fost bătut ca răzbunare. „Acest caz a scos la iveală ce se întâmplă la OCCC. În opinia fratelui meu, banda îi controlează pe ofițerii corecționali”, a declarat sora unui martor. „Este o instituție capturată.”
În spatele acestor manevre juridice se află Vaefaga, tată a patru copii. Fosta sa parteneră, Danielle Majewski, a spus că era „o persoană de familie” care a avut probleme cu legea, dar care s-a descurcat bine când erau împreună. Ea s-a mutat pe continent cu fiicele lor pentru că nu mai suporta să trăiască pe străzi, iar Vaefaga spera să li se alăture. În schimb, a ajuns din nou la închisoare. „Oamenii nu vor înțelege viața pe care a trăit-o”, a spus ea. „Le spun fiicelor mele: «Orice a fost rău, lăsați-l în urmă și amintiți-vă doar de vremurile bune».”
