În câteva cuvinte
Articolul explorează momentele de referință din cariera legendarului wrestler Hulk Hogan, care au modelat industria. De la nașterea Hulkamaniei și victoria istorică împotriva lui Andre the Giant, până la șocanta formare a grupării nWo și meciul iconic cu The Rock.
Spatele lui Hulk Hogan era slăbit, iar o primă încercare eșuată de a-l trânti pe gigantul de 238 de kilograme, Andre the Giant, l-a lăsat pe campionul World Wrestling Federation (WWF) clătinându-se, având nevoie încă o dată să-și adune forțele pentru a învinge un alt personaj negativ de temut al wrestlingului.
Andre și-a încolăcit brațele ca niște trunchiuri de copac în jurul campionului și a încercat să-i scoată și ultima suflare cu o strânsoare de urs atât de puternică, încât cei peste 90.000 de fani aproape că au fost martorii ultimei zile a Hulkamaniei. Dar stați! Acesta era Hulk Hogan.
Cel mai mare star al wrestlingului avea în repertoriu mai multe reveniri spectaculoase decât starurile sportive ale anilor '80, John Elway sau Michael Jordan, la un loc. Hogan mai avea energie în rezervor și forță în bicepșii săi de 60 de cm, lovindu-l pe Andre. O directă de dreapta, apoi alta, și încă una! Fanii wrestlingului au explodat, știind ce-l aștepta pe Andre. Hogan a revenit în luptă și, în cele din urmă, a reușit imposibilul: l-a ridicat și l-a trântit pe Andre the Giant. Apoi, Hogan a executat faimosul său leg drop pe pieptul lui Andre pentru a obține numărătoarea de trei.
Hulk Hogan câștiga din nou la WrestleMania. El câștiga mereu, desigur. Asta cerea scenariul, și nu exista niciun motiv pentru ca proprietarul WWF, Vince McMahon, să se abată de la planul de a-l menține pe Hogan în top. De ce ar fi făcut-o? Hogan avea statura impunătoare, carisma și frazele celebre — „Ce-o să faci când Hulkamania se va dezlănțui asupra ta?” — care au scos industria din sălile de sport și arenele regionale și au adus-o pe stadioane NFL, ca în acea noapte din 1987, când Hogan l-a învins pe Andre la Pontiac Silverdome, în cadrul WrestleMania III.
„A făcut ceea ce și-a propus”, a spus Sgt. Slaughter, membru al Hall of Fame-ului WWE. „A devenit cel mai recunoscut, nu doar wrestler profesionist și entertainer sportiv din lume, ci este probabil în top cinci al oricărei persoane pe care ai recunoaște-o pe stradă.”
Iată câteva dintre cele mai bune momente ale sale:
- L-A ÎNVINS PE THE SHEIK: Hogan a revenit în WWF la sfârșitul anului 1983 și a devenit imediat un candidat la titlul deținut de detestatul Iron Sheik. Pe 23 ianuarie 1984, la Madison Square Garden, Hogan a ieșit din faimoasa priză „camel clutch” și l-a învins pe Sheik, devenind noul campion și dând startul erei Hulkamania. A fost campion timp de 1.474 de zile.
- TRÂNTIREA LUI ANDRE: La WrestleMania III, într-un moment care a schimbat wrestlingul pentru totdeauna, Hogan a reușit să-l ridice și să-l trântească pe „invincibilul” Andre the Giant, un moment care i-a cimentat statutul de legendă și a propulsat WWF la un nou nivel de popularitate.
- NOUA ORDINE MONDIALĂ (nWo): Până în 1996, personajul său de erou devenise învechit. Trecând la World Championship Wrestling (WCW), Hogan a șocat lumea la evenimentul Bash at the Beach, trădându-și fanii și formând gruparea „New World Order” (nWo) alături de Kevin Nash și Scott Hall. Ca „Hollywood” Hulk Hogan, a îmbrățișat rolul de personaj negativ și a condus WCW spre o perioadă de dominație în „Războaiele de Luni Seara” împotriva WWE.
- ICON VS. ICON ÎMPOTRIVA LUI THE ROCK: După ce WCW a fost cumpărată de McMahon, Hogan s-a întors în WWE în 2002. La WrestleMania X8, a avut loc meciul „Icon vs. Icon” împotriva lui Dwayne „The Rock” Johnson. Deși Hogan era personajul negativ, publicul din Toronto l-a aclamat frenetic, forțând o schimbare de plan și transformându-l din nou în eroul în roșu și galben, iubit de fani.
