În câteva cuvinte
Quarterback-ul echipei Washington Commanders, Jayden Daniels, a început cantonamentul cu o pasă spectaculoasă către Deebo Samuel, confirmând așteptările mari după sezonul său record de debut. În ciuda absenței receptorului cheie Terry McLaurin din cauza unei dispute contractuale, optimismul în cadrul echipei rămâne ridicat.
O singură pasă în prima zi a cantonamentului echipei Washington Commanders de miercuri a fost suficientă pentru a justifica încrederea în câștigătorul Trofeului Heisman din 2023. La prima sa aruncare în exercițiile 11-contra-11, Jayden Daniels, aflat chiar în afara zonei roșii, a căutat spre stânga una dintre noile sale ținte, Deebo Samuel. Schema – doi receptori pe rute încrucișate, cu Samuel executând un „slot fade” – l-a izolat pe fostul Pro Bowler de la 49ers într-un duel 1-contra-1. Marcajul strâns din partea safety-ului de anul doi, Tyler Owens, i-a lăsat lui Daniels o marjă de eroare infimă.
Cu toate acestea, Daniels a trimis o minge perfectă într-o fereastră extrem de îngustă, plasând-o peste umărul lui Samuel, care era în plină viteză. Chiar dacă antrenamentul fără echipament de protecție este mai mult o repetiție decât o acțiune de joc reală, pasa i-a lăsat pe spectatori cu gura căscată.
Colegul său, linebacker-ul Bobby Wagner, care intră în al 14-lea său sezon în ligă, a văzut destule pentru a-și imagina progresul lui Daniels. „Încrederea va crește. Înțelegerea a ceea ce încearcă echipele să facă, amestecul de defensive... A jucat împotriva acelor apărări și asta îi va servi foarte bine acum,” a spus Wagner. „Cred că va face un salt foarte, foarte mare.”
Performanța strălucitoare a lui Daniels, care a condus Washingtonul la prima sa apariție în finala Conferinței NFC din 1991, a ridicat așteptările la un nivel foarte înalt. „Un lucru pe care l-am învățat de-a lungul anului de la Jayden,” a spus antrenorul Dan Quinn, „este că nu are limite.”
În ciuda atenției masive de după debutul său dinamic – Daniels a devenit singurul quarterback debutant din istoria ligii cu cel puțin 3.500 de yarzi pasați (3.568) și 750 de yarzi pe fugă (un record pentru un debutant, cu 891) – el a sosit la cantonament cu picioarele pe pământ. „Asta mă caracterizează: recunoștință și umilință,” a spus Daniels.
Ofensiva Washingtonului a excelat sezonul trecut cu Daniels și receptorul de top Terry McLaurin. Acesta din urmă, care poate deveni agent liber după acest sezon, a lipsit de la o parte a programului de pregătire din cauza unei dispute contractuale. Daniels își susține coechipierul, dar minimizează ideea unei probleme de chimie. „Cred că este un lucru exagerat,” a spus Daniels. „Evident, eu și Terry avem o relație foarte bună. Când va veni timpul și se va întoarce pe teren, nu cred că vom rata vreun ritm.”
NOTE: Echipa Commanders l-a plasat pe gardianul drept Sam Cosmi pe lista jucătorilor incapabili fizic de a performa (PUP). Cosmi a suferit o operație la ligamentul încrucișat anterior după ce s-a accidentat în victoria din playoff împotriva celor de la Lions.
