În câteva cuvinte
O mișcare conservatoare câștigă teren în SUA, vizând remodelarea universităților publice. Politicienii republicani din state precum Florida, Indiana și Texas intervin în guvernanța universitară, restricționează programele de diversitate și pun sub semnul întrebării libertatea academică.
Deși nu a studiat niciodată la Harvard, Ken Beckley a purtat recent o șapcă roșie a universității în semn de solidaritate. În opinia sa, acțiunile administrației Trump împotriva renumitei universități reflectă un caz de abuz guvernamental la propria sa alma mater, Universitatea din Indiana.
Beckley, fost șef al asociației de absolvenți a școlii, a încercat fără succes în această primăvară să-l oprească pe guvernatorul republican Mike Braun din a înlătura trei membri aleși de absolvenți din Consiliul de Administrație al universității și a-și numi propriii înlocuitori.
Niciun efort guvernamental de a influența o universitate – privată sau publică – nu a primit mai multă atenție decât conflictul de la Harvard. Însă, departe de Ivy League, oficiali republicani din mai multe state vizează universitățile publice cu scopuri similare.
„Ceea ce s-a întâmplat la nivel național afectează acum Indiana,” a spus Beckley.
Oficialii din statele conservatoare au început să vizeze învățământul superior încă dinainte de al doilea mandat al președintelui Donald Trump, motivați parțial de convingerea că universitățile sunt deconectate de realitate – prea liberale și împovărând studenții cu datorii excesive. Primele eforturi s-au concentrat pe teoria critică a rasei, un cadru academic centrat pe ideea că rasismul este înrădăcinat în instituțiile națiunii, iar apoi pe programele de diversitate, echitate și incluziune (DEI).
De la preluarea mandatului de către Trump, oficiali din state precum Indiana, Florida, Ohio, Texas, Iowa și Idaho s-au concentrat tot mai mult pe guvernanța universitară – regulile privind cine numește președinții și consiliile de administrație ale universităților și cât de mult control exercită aceștia asupra curriculumului și a titularizării profesorilor.
„Și-au dat seama că pot merge puțin mai departe, că își pot promova prioritățile politice prin pârghiile pe care le au asupra sistemului universitar de stat,” a declarat Preston Cooper, cercetător senior la institutul conservator American Enterprise Institute.
În Indiana, Braun a afirmat că a ales noi administratori care vor ghida școala „înapoi în direcția corectă”. Printre aceștia se numără un avocat anti-avort și un angajat al unei companii farmaceutice care a fost sancționat pentru că a criticat politica companiei de vaccinare obligatorie împotriva COVID-19.
În Florida, consiliul sistemului universitar de stat a respins în iunie numirea academicianului de lungă durată Santa Ono în funcția de președinte al Universității din Florida, în ciuda unui vot unanim de aprobare din partea Consiliului de Administrație al școlii. Această inversare fără precedent a urmat criticilor din partea conservatorilor cu privire la sprijinul anterior al lui Ono pentru programele DEI.
Schimbările de la mai multe universități publice progresează fără lupte de tipul celor văzute la Harvard. Într-o confruntare considerată pe scară largă un test al independenței universităților private, Harvard a intentat procese împotriva măsurilor administrației de a-i tăia finanțarea federală.
O nouă lege din Ohio interzice grevele facultăților la colegiile și universitățile publice și elimină anumite drepturi de negociere colectivă și protecții ale titularizării. În Texas, guvernatorul republican Greg Abbott a semnat în iunie două legi care impun noi limite protestelor studențești și acordă consiliilor numite de guvernator puterea de a controla curriculumul și de a elimina programe de studii.
„Când cineva controlează diseminarea ideilor, acesta este un semn cu adevărat periculos pentru viitorul democrației,” a spus Cameron Samuels, director executiv al grupului de advocacy Students Engaged in Advancing Texas.
